北京理工大学和哈尔滨工业大学虽然都是工科出身，而且都具有国防特色，但是相对来讲两所学校的主要研究领域并不重叠。北京理工大学主要是以兵器为主，重点主要放在陆军装备上；哈尔滨理工大学涉及的范围相当广泛，而且哈工大有“极寒”优势，各类广为使用的设备和项目，都要经历“极寒”测试，因此哈尔滨工业大学也具备其特有的优势。
北京理工大学出身非常好，源自延安自然科学院，是早期八大工学院之一。北京理工大学可以说是八大工学院之首，因为当时八大工学院4所归教育部主管，1所归冶金部，1所归中科院，2所归国防。很显然建国之初，国防最为紧要，而教育部隶属高校最不重要，当然最为紧要的高校实力最强，毕竟当时国家安全是最为紧要的事情。
北京理工大学和哈尔滨工业大学很多项目和研究都涉密，所以我们很难比较其中优劣。但是从进入全国重点大学时间上来看，哈尔滨工业大学确实要强于北京理工大学。哈工大是1954年进入全国重点大学的高校，当时只有六所学校进入，也是全国第一批最优先进入的学校。这六所学校分别是北京大学、清华大学、中国人民大学、北京医学院、北京农业大学、哈尔滨工业大学，并没有北京理工大学，可见当时哈尔滨工业大学就占有领先位置。
总体来看，哈尔滨工业大学的实力确实要强于北京理工大学，无论是昨天，还是今天都如此。哈尔滨理工大学在国家科技三大奖方面都要领域北京理工大学，而且在规模上和涉及学科的广度上也要优于北京理工大学一些。尤其是近些年，北京理工大学在经费上也要比哈尔滨工业大学略差一些，这说明总体北理属于下降趋势。
