宋神宗熙宁七年（1074），是苏轼在杭州任通判期满的第三年。九月，他接到了赴密州任知州的任命。在离开杭州之前，新上任两个月的杭州太守杨元素为他设酒饯别。
当时苏轼的大名已经响彻神州大地，从杭州去往任密州知州的路上，不断与朋友聚会，饮酒赋诗，好不痛快。行经润州（今江苏镇江）时，与孙巨源、王正仲等人游览了北固山甘露寺的多景楼，此楼下临长江，是寺庙中的名胜，用苏轼的话说是“天下之殊景”。三位英秀才俊携手相伴，宴席间，又有姿色美艳的官伎胡琴弹琵琶助兴，四周围又是晚霞映照的山色和江景，于是孙巨源说：“残霞晚照，非奇才不尽。”他请苏轼对景填词，于是苏轼挥洒翰墨，写下了这首词。
采桑子·润州多景楼与孙巨源相遇
多情多感仍多病，多景楼中。
尊酒相逢，乐事回头一笑空。
停杯且听琵琶语，细捻轻拢。
醉脸春融，斜照江天一抹红。
这种酒席之间的填词，是即兴之作，不容长时间的推敲思考，很考应变能力和创作才华。不过，这种事情，对苏轼可是仿佛总能信手拈来，即是他本身的才华使然，同时也是他扎实基本功的厚积薄发。
借着眼前身处的多景楼，苏轼在第一句词中连用三个多“多情多感仍多病”，很有排比反复的冲击力。多景楼位于北固山后峰的甘露寺，下临长江，三面环水，登楼四望，美景尽收眼底，曾被赞为天下江山第一楼。东坡博古通今，关心时政，喜欢寻幽探胜，这样的楼上赏景又怎能不触景生情呢？三国时的孙权曾建都于此，南朝宋武帝刘裕曾此讨伐桓玄，东晋谢安、梁武帝萧衍也曾此流连，面对这样的古迹，苏轼思古想今，感慨万千，怎能不“三多”——情多，感多，病多，凝练而又传神。
发过一阵古忧思后，一句“多景楼中”，过度到眼前的宴席，“尊酒相逢，乐事回头一笑空。”此刻三位俊秀在此举杯对饮，无比欢乐。然而词人本人实在去密州赴任的途中，孙巨源时任海洲太守，因接到皇帝诏书而返回汴京，于此地与苏轼相逢，有此一游，明日又各赴西东。此时举杯欢乐畅饮，笑过之后还是什么都没有。乐事回头一笑空，表面看似有点消极颓废，其实不然，既然乐事能够回头一笑空，那不如意之事岂不同样是回头一笑空，这其实是词人的豁达。这也是一种人生哲学的思考。
“停杯且听琵琶语，细捻轻拢。”唐朝诗人白居易的《琵琶行》有“轻拢慢捻抹复挑”，苏轼用“细捻轻拢”来夸赞官伎胡琴弹奏技艺的高超。另外《琵琶行》中还有“今夜闻君琵琶语，如听仙乐耳暂明。”也会让人联想到此时耳中的琵琶声有如仙乐。
”醉脸春融“，酒后的胡琴，略有醉意，脸上泛起了春色般的红晕，描绘出了一位手抱琵琶、脸带红晕、嘴角微笑的美丽少女的动人形象。脸上的一抹红，晚霞映照江天一色的一抹红，两相辉映，耐人寻味。
这篇即兴之作的小令节奏明快，有发对景忧思，有写眼前的宴乐，情景交融，言尽而意不尽。
