孝文帝拓跋宏是南北朝很有名望的皇帝，他登基的时候年龄很小，一直都是冯太后在帮助把持朝政，在孝文帝长大之后，冯太后便将朝政大权交还给了孝文帝。孝文帝对冯太后是非常尊敬的，因为冯太后对他有养育之恩，而且还一直帮他处理政务，他从冯太后身上学到了很多治国的本领。
在他开始执政之后，孝文帝便开始在国内推行改革，在洛阳推行鲜卑文化、汉文化以外的文化，所以洛阳便开始出现了一些少数民族和宗教文化，从此百姓们开始用汉服取代了鲜卑服，汉语代替了鲜卑语，还批准鲜卑族和汉族联姻，使得鲜卑族不断的汉化。
虽然孝文帝的政绩还是比较厉害的，不过对待感情他就没有那么睿智了。冯妙莲是冯太后的外甥女，当时冯太后退位之后便将冯妙莲安排到了孝文帝身边。聪明伶俐的冯妙莲很快就得到了孝文帝的宠爱，本来孝文帝准备立她为皇后的，这时她突然生病了，只能去宫外修养，于是皇后的地位就被其他人取代了。
后来冯妙莲痊愈之后便又回到了宫中，很快又得到了孝文帝的宠爱。冯妙莲为了得到皇后的位子，并不断与现任皇后发生摩擦，最后依仗自己有孝文帝撑腰，便陷害皇后，导致皇后被废，她自己跃升成为了皇后。冯妙莲成为皇后之后，就变得非常嚣张跋扈了，宫里人基本上没人敢招惹她。
后来孝文帝经常要外出征战，冯妙莲觉得深宫寂寞，就找到了一批男宠进宫了。虽然宫里人都看在眼里，但是因为皇后的跋扈，没人敢把这个消息告诉皇上。冯妙莲除了跟男宠亲近以外，她还想培养自己的势力，将要把公主嫁给自己的弟弟，但是公主已经是已婚之人了，冯妙莲便下令杀死了驸马，逼迫公主嫁给自己的弟弟。
公主实在忍受不了冯妙莲的暴行，于是就将宫里发生的一些都告诉了在外征战的孝文帝。一开始孝文帝并不是相信自己心爱的女人竟然是这个样子的，后来悄悄安排手下在宫里打听，果然公主说的一切都是真的。一气之下，孝文帝便生病了。孝文帝安排手下的人将冯妙莲身边的男宠全部都杀掉了，唯独没有对冯妙莲动手。
后来孝文帝的病更加严重了，他便留下遗诏，说自己死后就赐死皇后，并让皇后与自己合葬。
