大清是中国历史上最后一个封建王朝,从努尔哈赤建立后金直至溥仪退位,共历时296载春秋。
这段漫长的岁月,在无限辉煌之后,逐渐开始走下坡路。清朝十二帝,最有存在感的非康熙、雍正和乾隆莫属,从嘉庆起越往后越没有存在感。
1852年(咸丰时期),叶赫那拉氏选秀进宫,赐号兰贵人,1861年咸丰帝驾崩,在这九年时间里,母凭子贵的叶赫那拉氏一步步晋升至贵妃。当同治帝继位之后,贵妃成了慈禧太后,从此开始她长达数十年的垂帘听政,把持朝政的弄权生涯。
清朝的灭亡,在某种程度上与慈禧大有关联。同治之后,慈禧择其侄子爱新觉罗·载湉继任大统,年号光绪。熟悉历史的人应该都知道,光绪只是傀儡皇帝,真正的权力掌握在慈禧手上,当外夷侵略国土时,光绪主战,慈禧避战求和,并以各种借口打击以光绪为首的主战派。在慈禧的高压政策下,中国与外国列强签订了中日马关条约、辛丑和约等不平等条约。
1898年,光绪帝实行“戊戌变法”,但却遭到以慈禧太后为首的保守派的抵触,光绪帝被慈禧幽禁在中南海瀛台,这在中国数千年的封建历史上都是少有的行为。光绪曾对德龄公主的自白中表达了苦衷:“我有意振兴中国,但你知道我不能作主,不能如我的志。”
1908年冬,光绪病入膏肓,禧太后下令将溥仪养育在宫中。11月14日光绪帝去世,慈禧太后命溥仪继承皇统。这一消息传到醇王府时,溥仪的祖母刘佳氏当场晕厥,醒来后对慈禧破口大骂:“先杀了人家的儿子,又来抢人家的孙子!当个皇帝的虚名,还不是终身监禁!”刘佳氏不是光绪帝生母,但也很同情光绪在宫中的不幸遭遇,她对慈禧多年的做法恨之入骨,可她没有办法,除了骂她毫无办法留住自己仅三岁的孙子。
不仅醇王府上下对溥仪即位深感无奈,光绪帝在临终前得知自己下一位继任者是侄子溥仪时,也沉默了老半响,最后只心酸地说了两句话:“找一个年岁大些的岂不更好吗?不过这太后的旨意谁敢违背呢?”
20世纪初的大清王朝早已风雨飘摇,慈禧在去世前一天找来三岁小孩做皇帝,试问如何力挽狂澜拯救朝堂?对于溥仪而言,本该在父母怀中撒娇的年纪,却过早扛起了不该属于自己的沉重担子,没有人问过他愿不愿意,也没有人敢为他求情,给他一个正常的童年。如果没有“末代皇帝"这个累名,溥仪的人生会不会和他的弟弟溥任一样平淡却美好?