先秦是一个伟大的时代。它不仅仅跨越时空甚长，姑且不计传说时代，仅从夏朝建立起粗略算下来有1800多年，却只包括夏商周三个朝代，这是其一。其二，夏商周（西周）史称上古三代，是我们历史上的最初三朝。夏朝脱胎于原始社会，是终结“天下为公”的第一个“家天下”，并开拓了中原版图这个我们民族最早的家园；商朝则以“成汤革命”替天行道完成了首次朝代的更迭，最终以“初级阶段”的嫡长子继承制奠定了宗法制的基础，更以“甲骨文明”显示了农业立国的大政方针；周朝再次上演了“武王伐纣”的第二次朝代更迭，进入了青铜器的鼎盛时期，创建了“分封建国”的体制，自觉不自觉地保留了原始民主的“遗存”。其三，幽王断送了西周，公元前770年平王东迁是东周的开始，但徒有虚名，实乃跨入了春秋战国时代。这550年的“春秋称霸”和“战国争雄”，一方面是灾难性的，另一方面出现了长达近300年“百家争鸣”的局面，造就了我们文化的传统。
抛开春秋战国的血与火不说，那是付出的历史代价，单就这一时期先哲们的睿智的思想，说他们创造了一个民族的文化和精神，实不为过。正是这种文化和精神，才使我们得以生生息息延绵至今不绝，这恐怕已成为世界史上的奇迹。 所以，春秋战国是我国历史的重要篇章，也是我们历史上绝无仅有的思想最解放的时代。不难想象，禁锢思想，如何能产生伟大的思想？秦始皇采纳李斯的建言而“焚书”，使“专制”和“皇帝”成了他的“专利”，给历史留下了一份另类遗产。这么说吧，还没有哪一朝哪一代像春秋战国这样如此慷慨地给了人们“言论自由”的空间！ 毫不夸张地说，没有春秋战国，就没有中华民族的今天，说不定我们早已在历史的长河里被什么别的民族所“同化”！就如同今天谈起古埃及、古巴比伦、古印度、古希腊、古罗马，乃至“玛雅”，唯有扼腕叹息而已。
秦始皇
那么，我们的文化和精神到底是什么呢？那就读读先秦的诸子著作吧。儒家的《论语》、《孟子》、《荀子》，墨家的《墨子》，道家的《老子》、《庄子》，等等，篇幅都不算长，完全可以通读，甚至可以牢牢记住其中的“警句”，但未必就此即可深刻了解先哲们的思想精髓。
因此，读读“大家”的有关著作，便可走条捷径来认识我们民族的文化和精神的实质。这于读书上，其受益确实“事半功倍”。例如冯友兰先生的《中国哲学小史》（中国人民大学出版社2月版）、《中国哲学之精神》（中国青年出版社5月版），以及朱自清所著《经典常谈》（北京出版社1月版），三本书总计33万多字，读来并不“沉重”。读罢，你真的会感觉到先秦是我们历史的辉煌时期，春秋战国则是一个思想大家辈出的时代。
