近年，研学旅行日益成为中小学生教育教学计划的重要组成部分。研学旅行是一种具有开放性、生成性的实践活动，同时，它也是具有针对性的主题式学习。因此，在进行研学课程设计时，要兼顾这两个特点，让学生在不断生成的开放式体验中进行主题式学习。
研学课程必须有明确的主题，让学生在进行探究式有明确的对象。同时，旅行路线的选择、方案的制定、组织实施、总结评估等等方面上依据主题来制定计划并加以实施。只有这样，才能让研学旅行真正成为有效的学习活动，避免陷入“只游不学”的误区。
确定研学课程目标以后，首先需要对研学地点的特色资源进行分析，并对其进行整合，确定研学所需要的课程资源。此外，还要认真地研究这些资源该如何利用，用逻辑化的方式组织学习过程。特别要注意的是，在对课程的设计中，有效的学习方式要贯穿在整个旅行过程中，让孩子持续地形成新的学习经验，真正实现“一路行程，一路学程”。
落实到具体的学习方式，观察访问与探究体验都是有效地开展探究体验式学习的方式。
观察应该是有目的性地观察，学生在体验中发现一定的疑问，并带着问题来看待周围的事物，形成自己切身性的认知；而访问则是以听取、交谈、对话等方式展开调查，收集所需资料和信息。在研学过程中，引导学生观察自然，考察社会，可以让学生对观察或考察的对象有鲜明、生动、具体的感性认识，积累下丰富的感性经验。另一方面，从方法论的角度来说，这也可以培养学生认识世界的能力。
研学中的探究是一种真实情境下思考与探索的学习活动。与发生在课堂里的探究活动不一样，它不局限于以体系化的学科知识，而更能接触到接地气的感性知识始终欠缺，从而对破解知识生活化的命题，有着重要的意义。研学旅行将学生带入到与学校教育不同的场景之中，面对现实的世界和真实的问题展开探究性学习，能很好地弥补理性知识与感性知识之间的缝隙。
研学旅行是要培养学生的综合素养，最终实现立德树人的目的。为了完成研学的任务，就需要在研学课程设计上下功夫，选取适合于学生探究的问题，组织学生开展探究体验式学习，真正做到有的放矢。
