顶层设计是指站在一定高度上对事物进行全局性的战略规划与部署。“凡事预则立，不预则废。”相对完善的顶层设计，可以让事情事半功倍。对于基础教育领域中研学旅行的开展，也应该有这样的思维。
首先，需要摆正研学旅行的地位。自1992年我国在全国基础教育中普及活动课程以来，课堂课程之外的教育活动越来丰富。研学旅行首次出现在国务院政策性文件是在，此后逐渐得到发展。站在新时代人才培养的角度上看，应该把研学旅行纳入学校教学，纳入学校素质教育环节中不可或缺的一部分。研学旅行不是一项可有可无、随意性的活动，而是青少年成长的一段必要经历，是中小学教育实现立德树人目标的一个必要的环节。
其次，完善研学旅行，需要对它进行系统化规范。需要从国家层面对研学旅行进行整体性、宏观性规划，在以下四方面制度的建设中要格外投入精力。首先是构建研学旅行评价机制，比如评价理念、评价主体、评价内容、评价方法、评价结果、评价反馈等方面内容的构建， “教育评价体系是教育教学转变的核心要素。只有评价方式变革了，教学内容和教学手段才能彻底的变革。”因此，我们必须寻求一条新的评价范式来应对研学旅行的存在，并从法律的角度保障评价范式的发展。而后，还要建设研学旅行安全机制。只有安全机制完善了，学校才敢于开展研学旅行，比如，在目前学生保险已经比较普及的基础上，可大力推行具有强制色彩的学校旅游责任保险，同时应当制定学校、教师 “尽职免责”条款，从而将学校和教师从安全事故的 “无限责任”中解放出来，保护他们组织研学旅行的积极性。同时，需要建设研学旅行经费筹措机制，不仅要建设常态化的资金筹集模式，还要建设贫困地区、贫困学生的专项资助基金。最后，建构研学旅行监管机制也是不可或缺的，它能有力打击研学旅行过程中的不合法行为。
再次，从系统工程化层面，应该好找学校根据国家的相关制度，寻求研学旅行的校本化路径。而其他相关部门、行业也应该予以支持，从人力、人脉、财力、到资源、宣传，各个方面都应该对研学旅行的开展有所照顾，共同促进研学旅行教育的发展。
11月，教育部等11部门发布《关于推进中小学生研学旅行的意见》，明确提出研学旅行“与学科课程并列设置，是基础教育课程体系的重要组成部分”。而完善研学旅行的顶层规划与设计，加大研学旅行制度建设，对研学的持续健康发展非常有必要。
