武则天靠沙门登基,也对佛教一往情深,现在出土的法门寺及庆山寺的供品中, 多数为武则天所供。公元660年,武则天即为法门寺舍利供奉寝衣帐、直绢1000匹并 造金棺银椁。公元672年至公元675年,赠脂粉钱20000贯助造洛阳龙门大卢会那像龛 和奉先寺。公元680年后不久,净土宗祖师善导的塔庙香积寺建成,武后“或频临净 刹,倾海国之名珍;或屡访炎凉,舍河宫之秘室”以充供养。 公元685年,武后重修白马寺,以当时最信任的僧人薛怀义为寺院住持。 公元686年,拨专款修复并扩建庆山寺。
公元691年,令佛教在道法之上,僧尼处道士、女冠之前。 武则天功成名就后,回顾自己从才人到媚娘,两次为尼,终于在政治舞台上拼得方天地,整个过程得益于佛教之处甚多,对佛祈福、求佑乃至利用,今日得道该要 投桃报李,感恩“还愿”了。在这种背景和心态之下,武则天继高宗之后开始了唐皇 帝的第二次迎奉舍利入皇宫供养。
《唐大荐福寺故寺主翻经大德法藏和尚传》记载 则天特命风阁侍郎博陵崔玄炜与藏偕往法门寺迎之。时藏为大崇福寺主,遂与 应大德纲律师等十人俱至塔所,行道七昼夜,然后启之。神辉煌情。藏以昔尝炼指,今更 堕肝,乃手肇兴愿显示道俗,舍利子掌上腾光,洞照遐迩。岁除日,至西京崇福寺。是日 也,留守会稽王率官属及五部众投身道左,竟施异供香华鼓乐之妙。泊新年端孟句有一日 入神都,敕令王公已降,洛城近事之众,精事幡华幢盖,仍命太常具乐奏迎,置于明堂。 关灯日,则天身心护净,头面净虔,请藏奉持,普为善祷。 武则天恭迎舍利先在京师供养,京城中无论是王公大臣还是平民百姓,均尽其所 能纷纷施舍各类奇珍异宝供养佛祖舍利,有些人甚至不惜倾家荡产施舍于寺院,以示 虔诚供养佛舍利。
年除夕日迎佛骨舍利至西京崇福寺,西京留守会稽王率官属竞相瞻 礼膜拜,并各自施舍种种奇珍异宝供养舍利。舍利在长安城附近各大皇家寺院及位于 新丰的庆山寺巡回瞻礼供奉,有机会瞻礼舍利的各级官属竞相组织盛大瞻礼仪式,并将长安城内的所有音乐班子全部用到这场轰轰烈烈的迎奉活动之中,一时之间,城内 城外,热闹非凡。这次迎奉佛祖舍利在长安城内及几个皇家寺院的巡回供奉,一直延 续到第二年的正月十一日,才被恭送入洛阳明堂。
