1873年，一群德国人进入已经荒废的圆明园遗址，其中摄影爱好者恩斯特·奥尔默用镜头记录了这里的影像。我们从照片中看到，这座曾经无比辉煌华丽的皇家园林，此时荒草丛生，无人管理。
1873年圆明园大水法。
圆明园内的方外观，乾隆的香妃做礼拜的地方。
此时圆明园虽然已经废弃，但仍属于皇家“禁地”，一般人很难光明正大地进来，但奥尔默因为洋人的身份则可以畅行无阻。当时，奥尔默在北京任总税务司赫德的私人秘书。
海晏堂西面景观。
圆明园始建于1709年，此后100多年的时间里一直没有停止改造修建，在全世界都享有盛誉。1860年英法联军侵入北京，他们直奔圆明园，将这里抢劫一空，并纵火焚毁。
海晏堂一角。
海晏堂取意“河清海晏，国泰民安”，此建筑群的精华——十二生肖铜雕以水报时，闻名世界。
1873年，随同奥尔默一起进入圆明园的德国人，此处是圆明园西洋楼花园门前。
谐奇趣南面景观，主体结构尚存。
圆明园的众多建筑，并不同于传统的土木建筑，而是砖石结构。因而，我们从这些照片看到，在经历大火之后，除一些木质房顶被烧毁外，大体的结构还是保存下来了。
谐奇趣主楼。
就在奥尔默拍摄圆明园遗址的这一年，18岁的同治皇帝决定重修圆明园，并于1874年初开工。但是，开工不到10个月就财力枯竭，在王公大臣的反对声中被迫停修。
谐奇趣音乐亭。
这张照片在谐奇趣主楼南侧楼梯上往东南拍摄，音乐亭呈八角形，内部有楼梯可以通达二层，窗上饰有西式雕花。
谐奇趣主楼北面，疑为供水楼残迹。
观水法的石屏风。
1900年，八国联军侵入北京，他们再一次破坏了圆明园。另外，周边的百姓、土匪也进入其中捡拾砖块、砍伐树木，使这里遭到彻底破坏，成了一片荒地。
