和谐观是墨家思想中最基本的价值观，是墨子所有主张的理论基础与逻辑的起点。
墨子生活在春秋战国时期，战争频仍，土地荒芜，死者遍野，民不聊生，民众渴望弥兵息战，休养生息。面对当时社会上“强之劫弱、众之暴寡、许之谋愚、贵之敖贱” 的弱肉强食的丑恶现象，提出了：“以兼相爱交相利之法易之。” 用所有的人都相互爱护同时相互给予利益的方法来弥兵息战，建立一个和谐的家园。
和谐的社会的建立与维系是依靠“削异求同”还是“存异求同”，这不仅是墨子生活时代的命题，也是中国当下社会的重要命题，“削”与“存”一字之差的争议，贯穿于近三千年的中国社会发展史中，时至今日对它的理解与认识仍然是“知”“行”有异的。
在墨子思想里，“兼爱”是求同的基本原则。所谓“兼相爱”，即“一视同仁地爱一切人”， “爱”的本义就是“像爱自己一样地爱所有人”， “兼相爱”又是博大无私的，“兼爱天下之博大也，譬之日月兼照天下之无有私也” ，这是墨子最核心的主张。它与儒家倡导“亲亲”、“尊尊”的“推爱”是相对立的。分歧的关键在于“爱有无等差”这个问题上，儒坚持有而墨以为无。
墨子认为：“凡天下祸篡怨恨其所以者，以不相爱生也。”他认为，一切祸乱都源自人与人之间的不相爱，“不相爱”归根结底是一种单纯的“利己观”，墨子为此提出了人际交往中的一个重要原则--一换位原则，“视人若己”，即“视人之国若视其国，视人之家若视其家，视人之身若现其身。” 看待别人的国家就好象看待自己的国家，看别人的家族就象看自己的家族，看别人的身体就象看自己的身体一样。就是要从对方的角度考虑问题，这样可以避免误解、消除冲突。人人都能这样，墨子理想的社会就是“诸侯相爱则下野战，家主相爱则不相篡，人与人相爱则不相贼，君臣相爱则惠忠，父子相爱则慈孝，兄弟相爱则和调。天下之人皆相爱，强不执弱，众不劫寡，富不侮贫，贵不敖贱，诈不欺愚。凡天下祸篡怨恨可使毋起者，以相爱生也，是以仁者誉之。” 相爱出现了，穷的，尊贵的就不会傲视低贱的，狡诈的就不会欺骗愚昧的，消除了所有的产生祸害、篡夺、埋怨、愤恨等的原因，是因为相爱出现了，因此仁人之士赞誉它。
“兼爱”就是通过人们之间的互动的相爱来改善人际关系，消除破坏性冲突，创造良好的社会环境，使人们既能“自爱”又能“爱人”，从而每个人的利益都能得到满足，这符合人的自然性的需要，又符合社会道德法律规范。所以，构建和谐社会的前提是“求同”，而这个“同”就是“兼爱”——天下人皆相爱，这是墨子和谐思想的核心价值，也是他理想社会的愿景。
求同是和谐社会的基础，但这个基础是建立在“存异”之上，并不是为了“求同”而去强行“削异”。为解决这一问题，墨子提出了解决方案，即“兼相爱、交相利”思想。孔子讲“仁义”的基础在于道德本心，即先义后利，而墨子讲“兼爱”的基础在于义利合一，这是墨子“兼爱”比孔子“仁爱”高明的地方。
在墨子的思想里，“交相利”是存异的基本前提。“交相利”就是尊重、保护彼此利益，就是互相给予对方利益，就是利他人、为他人。这是“存异”的基本前提。墨子认为“兼相爱，交相利”就是“顺天意”，“别相恶，交相贼”就是“反天意”。“为人”是“人为”所要达到的目的，也是“人为”所考虑的角度、所瞄准的方向、所遵循的规范，保持良好的人际关系，其深刻含义就是人的行为要利于人民、利于国家，这是中国文化精神的一个组成部分。比墨子晚一百年的孟子说：“民为贵，社稷次之，君为轻。”又说：“天时不如地利，地利不如人和。”这也是强调了民本与人和的重要性，无疑也体现了墨子思想的影响。
墨子认为，人与人之间是互利互惠的关系。“夫爱人者，人必人人而爱之；利人者，人必从而利之；恶人者，人必从而恶之；善人者，人必从而善之” 。主体的道德行为总是期望能得到相应的甚至更大的利益回报,人的自我利益的实现存在于利人之中。做有利他人之事，并不意味着只利于他人，其实利益是相互的，因而决不可做牺牲他人的事情。牺牲他人利益的同时亦将损害自己，如果只追求个人利益，个人最终也将无利可得。而爱人利人不仅无损于人的利益，还可以通过爱人利人使自己的利益得到保障。于是，爱人利人就与个人的利益取得了一致，只有人们各不相害，彼此相利，把个人利益建立在整体利益之中，只有把两者糅和在一起，才能实现富国安民之愿望。墨子将个人利益建立在整体利益之中这一思想是非常卓越的，因为离开了整体的利益，个人利益是根本无法实现的。
墨家倡导“兼相爱，交相利”的和谐观，诉求天下之大利，其实质是调和个人利益和他人利益的矛盾和冲突，求同存异，通过人们之间的互动的相爱来改善人际关系，消除破坏性冲突，创造良好的社会环境，使每个人的利益都能得到满足，这符合人的自然性的需要，又符合社会道德法律规范。只有“兼爱交利”，才能建立一个和谐的社会、一个协调的群体组织，墨子有着非常丰富的哲学伦理思想，挖掘墨子思想中的有益成份，尤其墨子关于人与人、人与自然、人与社会的和谐思想，对今天我们构建全面、谐调、可持续发展的社会主义和谐社会具有很重要的意义。
