在我国古代，人们成婚之后最看重的一件事就是绵延子嗣，而且在当时还有“无后为大”的说法，所以很多古人就将女子视为生育的“机器”。在过去如果哪位女子出嫁之后没有生下孩子，就被受到婆家的苛待。而在皇室中，更加看重女子是否能生育，这甚至会决定女子一生的命运。西晋末年，因为皇帝的无能，皇后又霍乱朝政，所以皇族在自己的封地率兵起义，爆发了“八王之乱”。
而在此时，东晋开国皇帝司马睿还没有称帝，而是在父亲去世之后当上了琅琊王。在他的后宫中，皇后不孕却备受宠爱，妃子接连生下2个儿子，他却说：把妃子送给老汉。在司马睿当琅琊王的期间，他在自己的封地无意中遇到了一位十分貌美的女子，名叫虞孟母。虞氏出身于大家世族，从小就学习各种知识，是一个难得的美貌与才华并存的女子。但是只可惜，在虞氏还年幼的时候，她的父母却早早离世，因此一家中道衰落。
当司马睿遇到这位女子后，被她的贤淑和才情所打动，又觉得她的身份十分可怜，于是决定将她接回自己的宫中，将她封为了王妃。两人成婚之后的生活十分幸福，但是时间一久就发现了问题——虞氏不孕，没能为丈夫生下孩子。
而此时，宫中还有一个名叫荀氏的宫女受到了司马睿的宠幸，并且接连生下了2个儿子。但是荀氏的身份过于卑微，而且在司马睿的心中最宠爱的只有虞氏一人，所以荀氏的生活并没有好转。而荀氏觉得自己有两个儿子傍身完全可以取代王妃，于是就四处去散播谣言，说了王妃很多坏话。
司马睿得知这件事后十分生气，对荀氏的态度就越来越差了，而且后来竟然在一怒之下下令，将荀氏送给一个姓马的老汉为妻。荀氏怎么也没有想到自己生育了两个儿子，却被丈夫赐给他人，但是她却无法反抗这一切。后来司马睿登基为帝，建立了北魏，此时他的王妃虞氏早已病逝，于是皇帝下令，将自己的嫡妻追封为“敬皇后”，并且此生都不会再立后。
小编觉得，司马睿对自己的妻子虞氏是有真情在的，但是他却在一气之下将生下两子的荀氏赐给别人，这样的做法也太过绝情。其实荀氏也没有什么大过错，主要是因为皇帝虽然爱着皇后，却依旧管不住自己的多情，这才造成了这一切。颍川荀氏的祖先应该是战国时期赵国著名的思想家，后来做过楚国祭酒的荀况，世人也称之为荀子劝学，为先秦诸子百家之一。等到了东汉时期，荀氏已经是颍川当地的名门望族了。这时候，荀子的第十一世孙荀淑年少时因为学问渊博被征辟为官，在郎陵侯相任上时颇有政声，明于治理，时人称为“神君”。后来辞官回家，把增加的家产都分给家族好友，六十七岁时去世，他的出现，为荀氏一族登上三国舞台创造了充分的条件。
董卓专权之时，强征荀爽为官，在九十三日之内，由一名布衣升为三公之一的“司空”，可见其才华之巨。但是他见董卓专权，十分不满，欲联合司徒王允等人除掉董卓，却不想大业未成身先死，不幸染病去世。荀彧，是荀爽之侄，早年被称为“王佐之才”。公元189年举孝廉出仕，任守宫令。曹操也是十分器重他，并把安阳公主许配给荀彧的长子荀恽为妻，后来荀氏也理所当然的成为了皇亲国戚。
等到公元2，曹操想进爵国公，使用九锡，这引起了荀彧的反对，因此惹怒了曹操。同年，曹操征讨孙权，令荀彧至谯县劳军，不久在寿春染病去世。还有另一种说法是曹操赐给荀彧食物，荀彧打开后，发现空无一物，自知其中之意，自尽，享年五十岁。次年，曹操进魏公。
