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原文地址:太乙救苦天尊作者:赵力道长
从前有一种十分流行的迷信说法:这个世界分为三个空间,即天间、人间和阴间。天间是玉皇大帝和佛祖为首的神佛们的乐园,人间世俗中成仙得道、修行到家者也能上去。但世俗中的绝大多数人并没有这种福气,死后都得去阴间报到。人一旦堕入阴间地狱,尤其是十八层地狱,永世都不得超生。
为了救度地狱中受苦受难的众生,佛道两教专门配置了两位尊神主管教化,使之脱离苦海。佛门中有地藏王菩萨,而在道教里,则是太乙救苦天尊。据称,不仅是被打入血池地狱的女性,凡是被打入地狱的人,只要他们的亲族或遗族带着太乙救苦天尊传授的神符向神祈祷,下地狱的亲人便一定能得救。
换言之,太乙救苦天尊,就是拯救受苦受难之人,超度地狱鬼魂的最尊贵的天神。
太乙救苦天尊的来历
太乙救苦天尊是由古代道家哲学理论名词“太一”演变而来的。太一,本指形成天地万物的元气,“太一者,元祖也。养之不穷,用之不竭,能生万物,乃气之祖宗,造化之基也”。被称为“太一”的元气是先天地万物而存在的宇宙本源,是道家、道教最根本的信仰“道”。因此,也可以说“太一”即“道”。
在崇尚鬼神的古代,人们将“道”的别称“太一”尊为天神,并用太一神名命名星辰。太一星属紫微垣,在紫微宫门外,天乙星南,今天龙座内,是一颗恒挂中天,永远闪烁的亮星。
古人认为,有其星必有其神。居住在太一星的神灵自然是太一神。这样,由无形、无象、无生、无灭、无始、无终的元气“道”演化而来的至大、至空、至虚、至玄,概念抽象的、便于供奉的太一星神。故而,早在战国时楚国已有祀奉太一神的祠庙。汉武帝时,在长安东郊建太一坛,并建五帝坛于其周围,为五帝为太一之佐,礼祀太一。“天神贵者太一”。道教创立后,太一信仰即被道教吸收,并尊称其为“太乙救苦天尊”,将其纳入道界诸神体系,他都在玉清境,得策名学道,号令群真。
中国古代称上、下、东、西、南、北六方为“六合”,亦称“六极”。道教将“六合、六极”作为教名称之一,宣称六极各有一位天神统御,称“六御”,亦称“昊天六御宸尊”。这六位大帝从高到低依次排列的顺序是:
昊天金阙至尊玉皇大帝————统御万天
勾陈上宫南极天皇大帝————统御万雷
中天紫微北极太皇大帝————统御万星
东极青华大帝————统御万类
南极长生大帝————统御万灵
承天效法后土皇地祗————统御万地
六御中的东极青华大帝即太乙救苦天尊。天尊住在“青华长乐界,东极少严宫”,东极青华大帝因此而得名。
太乙救苦天尊的演变过程
太一是形成天地万物的元气,元气大无不包,细无不入,在谷满谷,在坑满坑,弥满八极,无往不在,因而“遍满十方界”。太乙救苦天尊由太一神演变过来的,因而他积气成神,聚则成形,散则为气,也像元气一样,无处不有,无住不在,遍满十方,无所不能。所以,道教据此赋予天尊以全新、重大的职能:救苦救难,普度众生。
道经《救苦诰》中称,太乙救苦天尊“随机赴感,誓愿无边,大圣大慈,大悲大愿,十方化号,普度众生,亿亿劫中,度人无量”。“十方化号”即指太乙救苦天尊为便于救苦救难,普度众生,化为灵宝十方救苦天尊。这“十方化号”是:
东方玉宝皇上天尊
西方太妙至极天尊
南方玄真万福天尊
北方玄上玉宸天尊
东南好生度命天尊
东北度仙上圣天尊
西南太灵虚皇天尊
西北无量太华天尊
上方玉虚明皇天尊
下方真皇洞神天尊
且看这位太乙救苦天尊:
他救苦十方,济度人鬼,救苦救难,化身无数,或住天宫,或降人间,或居地狱,或摄群邪,或为仙童、玉女,或为圣人、帝君,或为真人、天尊,或为金刚、神王,或为力士、魔王,或为道士、天师,或为老君、皇人,或为功曹、天医,或为男人、女子,或为文琥官宰,或为都大元帅,或为教师,或为风伯、雨师,总之“神通无量,功行无穷,寻声救苦,应物随机”。
太乙救苦天尊,在天上称为太一福神,在世间称为大慈仁者,在地狱称为日耀帝君,在外道镇邪时称为狮子明王,在水府渊泉称为洞渊帝君。
太乙救苦天尊最尊、最贵、最圣、最灵,他于每月三、九日降临人间,普救众生。凡人在危急之时,只要念诵天尊圣号,天尊即随声赴感,前往解救;凡人遭疾疫,重病缠身时,只要念诵天尊圣号,疾病即愈,获得安宁;凡人求官寻职而奸佞生时,只要念诵天尊圣号,自能神清气爽,魂魄不动;凡人亲族生怨,兄弟不和,只要念诵天尊圣号,自感六亲和睦,父慈子孝,兄友弟恭;凡身为帝王君主,朝中叛臣偷生,兵火连绵,风雨失调,万民涂炭,怨天忧人之声此起彼伏,只要念诵天尊圣号,就会风调雨顺,叛臣败露,国泰民安;凡人被邪精、恶鬼、匪徒伤害时,只要念诵天尊圣车,妖魁自止,鬼贼灭亡;凡人在山林中被虫蛇、禽兽追逐并受伤,只要念诵天尊圣号,自感真气护佑,无伤无痛;凡男人女子,慕道求仙,在家出家,养性修身,只要念诵天尊圣号,便能功行圆满,白日升天;凡人之七祖、九先、弟子、同学、夫妻、孩子身死而末得托生时,只要念诵天尊圣号,自然脱离阴间,得以生开,并且生下智慧之男或漂亮之女,六恨具足,母子团圆;凡人被仇家苦缠不休,只要念诵天尊圣号,便能代解恩怨,握手言和。
总而言之,太乙救苦天尊的确像生成宇宙万物的元气,无处不有,无所不能,时时刻刻在救苦救难,普度众生。
太乙救苦天尊显灵的故事
太乙救苦天尊还是专门拯救不幸堕入地狱之人的天神。所以,过去道士打醮、做道场、办丧事,都请太乙救苦天尊降临,施食众鬼,超度亡魂。
这时,太乙救苦天尊由九头狮子推车,十侍弟子相随,金銮袈裟,左有金童、右有玉女,持九环锡杖,执玉明宝扇,有金睛独眼鬼跟随,亲自下到鬼城丰都地狱。丰都大帝、十殿阎罗王即刻虔诚恭迎。天尊用明扇煽三下,九环锡杖顿三顿,扇开丰都门,让金睛独眼鬼照耀光明,接引十类鬼魂出离地狱,同赴道场。天尊为地狱鬼众及各方孤魂野鬼讲经说法,用杨柳枝蘸金钵盂中的甘露水,施食鬼众,超度十类孤魂地狱苦海,或升临天界,或转人世。
这里有两则太乙救苦天尊显灵的故事:
十方院有个多才而善辩的道士张仁表与人交往甚少,因他常常说谎而受到人们的鄙弃。一次,他病了,被带地狱,正在危难之间,他记起平时常听人说,呼唤太乙救苦天尊可以得救,于是他高喊十数遍,拉他进地狱的判官小鬼们都笑了。他再呼唤十数遍,只见红光闪烁被簇拥着的天尊突然出现。天尊对他说,乘人之危,落井下石是最不道德的行为,本来你的寿数已尽,不得再回人间,现在给你七年,让你返回人世。不过,在此期间你要为我画像,广示天下,还要尽行善道。张道士听到这里醒来,原来是南柯一梦。他遵循天尊之言,从此遍游四方,凡有道观他必定为天尊画像。如此过了七年,果然死去。
同河口有个姓王的采药人,一天上山挖药,突遇大风暴雨,不小心从崖上滑入沟底,眼看生命垂危。这时,他大呼天尊,结果得救。还有一个故事,南阳有一位香客已在救苦殿烧香二十余年,一天夜里忽然梦见了自己已死多年的妻子。妻子生前犯了罪孽,死后被打入地狱,受到应有的惩罚。妻子见到丈夫后请求相救,并托梦说第二天早上鸡不叫时扒开坟墓,即可还阳,这男子便呼唤天尊,结果救了妻子。
太乙救苦天尊原是道界诸神中仅次于三清的“六御”之一,后来为了符合道经四辅(太清、太平、太玄、正一)的分类,去掉此神及“长生大帝”,成为“四御”。
在神灵信仰中有这样一条规律:一些神信仰逐渐衰落,一些神信仰又产生兴起。道教的太乙救苦天尊化身无数,无处不在,大慈大悲,寻声救苦。比佛门中大慈大悲、法力无边、观其声音、救苦救难的观音菩萨产生还早。但到了近代,天尊名讳却只保留在道经中和道士诵唱的经韵中。他在民间的影响已远远不及观音。
原因何在呢?
在人们心目中,东方女性是温柔、善良、贤淑、慈爱、极具同情心、怜悯心的典范。她们的品格和大慈大悲、救苦救难的神职更为协调,与男性相比,女性神救苦救难比男性神更为适宜,更受欢迎。观音菩萨是慈秀俊美的女性,而太乙救苦天尊却是威严端庄的男性。这大概就是后来太乙影响不及观音的缘故吧。
太乙救苦天尊的形象是,天尊头戴冕旒,身着朝服,“妙道真身,紫金瑞相”,端坐于七宝芳骞林中之九色莲花宝座,周围有九头青狮子口吐焰,簇拥宝座。天尊天上环绕九色神光,放射万丈光芒。众多仙真、力士、金刚、神王、金童、玉女侍卫身旁。
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