世人皆知缅甸浦甘是一个重要的佛教文化的遗址，那里的风景更是美得如诗如画，佛塔林立更是不知吸引了多少外国旅人。浦甘在缅甸人的心中，那是一个非常神圣的地方，一些边缘地区的缅甸人，更是以去一次浦甘朝圣为荣。但这样一个美丽而又具有浓郁的佛教文化圣地，又有多少人知道它的历史呢？
每塔高十步，其大与其高度相称，上部皆圆形，周围悬铃，金塔悬金铃，银塔悬银铃，风起作声。国王为其生前光荣及死后英灵，特建此二塔，诚为世界最美观之物，太阳照之，光明灿烂，远处可见。
公元一二九八年，在热那亚的一处战俘监狱中，饱经风霜的旅人向狱友口述了他在东方二十四年的游历。
旅人说他曾是鞑靼大汗的信臣与使者，涉足中国东南、缅甸、东南亚和印度，但他所描述的城市同代人闻所未闻，他的故事被视为荒诞不经、妄想虚构。面对旁人的诘问，旅人说：我还没说出我所见到的一半。
这位旅人即是马可波罗，他的游记里糅杂了亲身目睹与道途听闻。这样一部经典，既是民族志报导，也是传说的汇编，而那一座座看不见的城市，七百多年来，始终吸引不同领域的西方读者。
公元一八五五年，苏格兰工程师裕尔在伊洛瓦底江东岸惊见仿如异星球般的神秘建筑群，那些荒烟蔓草中的古老佛塔，证实了马可波罗诉说的缅国都城所言不虚。
十九世纪正是西方帝国凭借着现代资本与新式火炮侵吞亚洲的时代；挟着胜利之姿，探险者们陆续宣称在丛林深处“发现”了远古的奇迹：一八一四年，英国东印度公司驻扎官莱佛士在爪哇岛的火山灰下挖掘出婆罗浮屠；一八五八年，法国探险家穆奥冒险闯入柬埔寨的莽莽森林，重启了吴哥古迹；以及上缅甸这一处裕尔振笔疾书唤起英国当局加以重视的浦甘遗址。
像是对应着殖民主义短瞬的时代喧嚣，这三处遗址静静地在时光中流转，它们共同见证了两千多年来亚洲世界的一段人文结晶——佛教的弘扬与浸润。
由于频繁的商业往来，公元前印度移民就已大举进入东南亚，其中下缅甸的孟族人受印度文化影响最深，佛教也继婆罗门教后传入此境。
缅甸传说，早在佛陀初成正觉后，即有孟族兄弟前往拜见，并迎回佛陀圣物永作供奉；而信史可考的，则是公元前三世纪，阿育王派二高僧来说四圣谛，当时传教之地应该就在下缅甸直通一带。公元前后，孟族建立的城邦国家虽屡有衰落，但佛法未曾灭绝，尔后更沿伊洛瓦底江北上，传至骠族人居住之地。
公元三世纪，骠族在今卑谬一带建立了室利差呾罗城，控制了中印间的通商之路。《新唐书》第二卷中描述骠国国都：“有百寺，琉璃为甓，错以金银，丹彩紫矿涂地，覆以锦罽，王居亦如之。”又记载其民“七岁祝发止寺，至二十有不达其法，复为民。”该城在九世纪时被南诏攻陷，遗民逃至上缅甸浦甘，投奔同属藏缅族系的缅族。后世考古学家在骠国遗址挖掘出公元五百年左右的薄金片与石碑，其上的刻文都是记述上座部佛教的南印度巴利文字体。
十一世纪前，上缅甸地区原本盛行的教派为阿利教，有上万名阿利僧聚居在浦甘一带的寺庙中，过着放荡的生活。公元一零五六年，浦甘王阿奴律陀采纳孟族高僧阿罗汉的建议，取缔阿利教，令其僧人还俗或贬为官奴，从而确立上座部佛教为国教。其后又因遣使直通王国，求赐三藏经文及佛陀舍利未果，阿奴律陀发动宗教战争，长达三个月的猛烈攻伐后，掳获大批巴利三藏、各种注释及文物；王又奉迎上座部僧人五百名，召集直通的艺术家及工匠共三万名一同归返浦甘。
阿奴律陀在位时，浦甘文治武功，鼎盛一时。持续不断的战事，使分裂的缅甸首次趋于一统。阿奴律陀又以孟文及骠文作基础，创造了最早的缅文；他提倡的佛教改革使得上座部佛教普及全缅，而通俗的巴利文也逐渐取代了古雅的梵语，成为经书之正式文字。
上座部佛教原是以斯里兰卡为核心向东传递，但该国屡遭印度注辇人侵袭，经典散失、佛教衰微；一零七一年战乱平息后，斯里兰卡反而遣使要求浦甘王朝赐给三藏、并派僧团传承戒法。至此，缅甸已是为弘扬上座部佛教的重要基地。
佛塔的兴盛，即是上座部教义下的成就法门。浦甘诸王在各地大兴佛塔、佛寺；人民也深信，布施和修建佛塔乃是脱离苦海的不二法门。因而在王朝全盛之时，面积不过四十二平方公里的浦甘平原，成了一座“万塔之城”。
每一人的背后都有一段鲜为人知的故事，而这个故事有可能成为他炫耀的资本。那么这样一座充满佛教文化的圣地，在漫长的历史过过程中，经历了怎样的辉煌和灿烂，也就可想而知了。历史之所以成为历史，那是因为有着很多值得后人敬畏和学习的文化内涵！
