明朝末年，内忧外患。反观明朝朝廷，文不能治国，武不能安邦。很多文人武将都是嘴中谈论着攘夷安内的高谈阔论，结果等到敌军到来的时候，却是第一个投降。在这其中，当属文坛领袖侯方域最为无耻。
侯方域是明末清初的三大散文家之一，同时还与方以智、冒襄、陈贞慧合称“明末四公子”。在清初孔尚任的《桃花扇》中，还描写出了侯方域与李香君凄美的爱情故事。然而，现实与故事相去甚远。
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明朝灭亡之后，侯方域流落江南，准备做明朝遗老。然而顺治八年时，他竟参加了科举考试，被人讥笑为：两朝应举侯公子，忍对桃花说李香。后来，侯方域回到了老家，但他不甘寂寞，想要建功立业。
此时，正值明清交替之际，全国各地都纷纷起义抗清。这让清政府十分头疼。此时的山东，也有一支起义军，因为山东的位置直接威胁着京城，再加上连接南北的运河也在山东境内。山东的起义军直接导致了清军南北不能相连。清政府派出大量军队都没能剿灭这支起义军。
就在这个时候，侯方域出现在了清政府军队首领的面前，他献出一个毒计：松开黄河大堤，让起义军活动的区域变成无人区。清军采取了这一毒计之后，直接导致了山东、河南等许多地区洪水泛滥，数百万人死亡，不计其数的人无家可归。一举镇压了山东的榆园军起义。清王廷的危机也彻底解决。
令人讽刺的是，残杀同胞，为清王廷立下如此功劳的侯方域却没能受到半点封赏。有人说，为了安抚汉人，清王廷一直对以水代兵，杀民数百万的事情忌讳不谈。因此便不能给侯方域奖赏，也有人说，虽然侯方域立下了大功，但清王廷瞧不起这种没骨子的文人。但不管怎样，侯方域想要建功立业的野心就无法得逞了。
后来，侯方域对自己的这些所作所为十分后悔，将自己的书房改名为壮悔堂。在那里开创了他享誉文坛的伟绩。如今，在河南商丘，还有专门用来纪念侯方域的纪念馆。一想到还有人纪念这个害死数百万同胞的伪君子，心中便十分气愤。
