夏河县地处青藏高原东部边缘，位于甘肃省西南部，甘南藏族自治州西北部，与青海省海东地区、黄南藏族自治州，本省临夏回族自治州以及本州合作市、碌曲县相接。气候属寒冷湿润类型，高原大陆性气候特点比较明显。平均气温2.6℃，年均降水量516MM，平均无霜期56天，全年日照时间为2296小时。全县共辖10个乡3个镇、65个村委会、4个城镇社区、426个村民小组，总人口8.78万人,其中藏族人口占81.8%,农牧业人口占77%,有藏、汉、回等18个民族。县人民政府驻地拉卜楞镇。由于拉卜楞寺的特殊影响，夏河历史上曾经是甘、青、川“安多”藏区经济、文化、商贸和宗教活动的中心。
根据资源禀赋、区位优势、产业结构等情况，概括起来，主要有三大特点：一是高原特色畜牧业发展前景广阔。夏河是甘肃省牛羊产业大县、甘南州主要牧业县之一，有草场面积800万亩，各类牲畜存栏140多万头（只），甘加羊、藏牦牛等是我县的优良畜种，绿色畜牧产业开发生产潜力巨大，安多畜牧产业园区、雪顿乳业生产线等畜产品加工龙头企业已落户夏河。二是旅游资源比较富集。夏河县人文景观丰富，民俗风情浓郁，自然景色优美。经过多年的开发，逐步形成了以拉卜楞寺为龙头，以桑科草原、甘加草原为两翼，以美丽的自然风光、浓郁的民俗风情、神秘的藏传佛教文化为三大特色的五大景区36处景点，特别是我国藏传佛教格鲁派六大宗主寺之一的拉卜楞寺，是全国4A级旅游景区、全国重点文物保护单位和重点古籍保护单位，藏经量达30多万册，保留全国最好的藏传佛教教学体系，设有6大学院，高僧大德辈出。三是藏医藏药资源十分丰富。夏河县藏药材蕴藏量大，藏药研制水平较高，县藏医院、拉卜寺医学院是藏医药研究和生产的专门机构，历史悠久，人才众多，已自行研制的藏药有300余种，其中“洁白丸”、“八味沉香散”、“九味石灰散”三种藏药已列入《中华人民共和国药典》。
改革开放30多年来，在党的民族政策的光辉照耀下，全县上下抢抓机遇，狠抓落实，全县呈现出经济发展、社会稳定、民族团结、宗教和顺的良好局面，人民群众生活水平得到显著提高。, 实现地区生产总值12.3亿元，完成固定资产投资24.9亿元，实现社会消费品零售总额3.8亿元，实现工业增加值3.1亿元，完成大口径财政收入1.1亿元，农牧民人均纯收入达到3707元，城镇居民人均可支配收入达到13280元。
