藏书爱好者在谈及清代抄稿本的书法时，最常用到或听到的说法是：精美的馆阁体。
阎敬铭致但湘良书札
清代刻本书中有一种『精刻本』，又称『软体字』写刻本。文献学家黄永年曾指出，并不是所有写刻本的字体都是『软』的。
阎敬铭致但湘良书札
只是，很少有人会注意去区分这一点。写刻、精刻、软体字，如今似乎已经被画上了等号。甚至，他们和馆阁体之间也被直接联系了起来。
清《玉洤词》精刻本1854
好像只要是『好看』的清代楷书，无论是刻的还是写的，都成了『馆阁体』。如清咸丰刻本《玉洤词》，被藏书名家认为是『馆阁体小楷』精写刻本，实则它与馆阁体是两回事。
许珏《戊申禁烟函稿》稿本 1908年
那是一种受明代中晚期楷法以及宋代苏东坡书风影响的楷书，行笔圆润肥厚，结体扁平而有拙趣，与馆阁体有非常显著的区别。
汪宗沂《卫公兵法辑本》稿本 约1888至1894年间
一般意义上的馆阁体，是指清代中后期士子参加科举考试时必须使用的专用字体。从开蒙到入学，从县试、府试、院试到乡试、会试、殿试，考卷上馆阁体书法的优劣甚至会直接影响到最后的成绩。
清 写手乙 《三订四书辨疑补》抄本 约1821至1861年间
在清代，最后没有获得进士身份的举人、贡士、监生、布衣，也有因为『善书』选授为中书舍人，直接进入中央朝廷的机会。
清 写手甲《三订四书辨疑补》抄本。约1821至1861年间
相反，如果『字体不佳』，即使当了官，日子也会非常难过。刘恒《中国书法史·清代卷》中所说的几个例子很有代表性：『乾隆年间经学家庄存与既因书法不佳，在翰林院岁考时受到皇帝呵斥，被暂停编修职务数年。
杨宪曾《庐山面目》稿本。约1874至1876年间
道光时才华横溢的龚自珍更因字迹不工整未能进入翰林院。正如康有为所总结的：「得者若升天，失者若坠地，失坠之由，皆以楷法。荣辱之所关，岂不重哉！」』
许珏《戊申禁烟函稿》稿本 1908年
清代刻本、抄稿本中的楷书不一定都是馆阁体。即使是看上去与馆阁体最为接近的所谓软体字，也有可能不是馆阁体。
清《兵法丛谈》抄本 约1830至1850年间
正宗的馆阁体是什么样的呢？馆阁体在体势上以唐楷中的欧体、颜(柳)体为基础而更趋规范和整饬，气质上取法赵孟、董其昌的秀美而约以法度和精致。
