沈尹默，原名君默，浙江吴兴人，早年留学日本，后任北京大学教授和校长、辅仁大学教授。1949年后历任中央文史馆副馆长，上海市人民委员会委员，第三届全国人大代表等职务。
沈尹默以书法闻名，民国初年，书坛就有“南沈北于（右任）”之称。二十世纪四十年代书坛有“南沈北吴（吴玉如）”之说。著名文学家徐平羽先生，谓沈老之书法艺术成就，“超越元、明、清，直入宋四家而无愧。”
已故全国文物鉴定小组组长谢稚柳教授认为：“数百年来，书家林立，盖无人出其右者”。已故台北师大教授、国文研究所所长林尹先生赞沈老书法“米元章以下”。沈尹默的理论著作有《谈书法》、《书法论》和《二王法书管窥》等。
台湾大学教授傅申先生在《民初帖学书家沈尹默》一文中，有“楷书中我认为适合他书写的，还是细笔的楮楷，真是清隽秀朗，风度翩翩，在赵孟頫后， 难得一睹。”已故浙江美院陆维钊教授评沈老书法时，云：“沈书之境界、趣味、笔法，写到宋代，一般人只能上追清代，写到明代，已为数不多。”
他的书法用笔挥洒自如，如行云流水，自然流畅。笔墨跌宕起伏，浓淡相间，有欧阳询之神韵，带赵孟頫之骨肌，深受众多文人墨客的赏识。
永字八法，是中国书法用笔法则，以“永”字八笔顺序为例，阐述正楷笔势的方法，相传为隋代智永或东晋王羲之或唐代张旭所创，因其为写楷书的基本法则，后人又有将八法引为书法的代称。
相传，东晋大书法家王羲之用几年的时间，专门写“永”字。他认为，这个字具备楷书的八法，写好“永”字，所有的字都能写好。以后，王羲之的孙子智永又将这“永字八法”传给虞世南，再后来，经过很多书法家一直传了下来。
正楷笔势的方法为点为侧，侧锋峻落，铺毫行笔，势足收锋；横为勒，逆锋落纸，缓去急回，不可顺锋平过；直笔为努，不宜过直 ，太挺直则木僵无力，而须直中见曲势；钩为趯（tì），驻锋提笔，使力集于笔尖；仰横为策，起笔同直划，得力在划末；长撇为掠。起笔同直划，出锋稍肥，力要送到；短撇为啄，落笔左出，快而峻利；捺笔为磔，逆锋轻落，折锋铺毫缓行，收锋重在含蓄。
中国书法艺术，修身养性，传承千载，影响了一代又一代的中国人。书法造型虽形态纷繁，莫不以「点」为基始。由「点」引伸则横、竖、撇、捺各种笔画应运而生，得气象万千。「永字八法」流传至今已二千余年，成为习书者的学习宝典。
「永字八法」，教学独特，方法简便，强调从书写大字入手，由大而入小，可培养扎实的书法基本功底。同时以基本笔画「右侧点」为笔法之基，依照笔画进阶顺序：点→横→竖→撇→捺→勾→挑→折，循序渐进，详实分析用笔、行笔、力道、劲道及用墨等心法。
也可用永字八法来解字，解字的过程会让人产生一种似是而非的感觉，此时看到的字就已经不是单单的一个字，而是一个完美的结构，一个充满线条感的画。练字过程中运用该法，可以单单从字的结构组成来联系字的意思，从而得到自己对于这个字的独特感悟，创造出对于这个字的独特写法，长此以往就能形成自己独具风格的书法。
唐张怀瓘《玉堂禁经》：“八法起于隶字之始，后汉崔子玉历钟王以下，传授所用八体该于万字。”“大凡笔法，点画八体，备于‘永’字”。（这里的隶，不是隶书，是指楷书，唐代楷书称之为隶书，东晋时王羲之也以此称，我们认为的隶书，称八分）
元李溥光《雪庵八法·八法解》：“历代以下，书者工于笔法之妙。其名世者，如魏晋之钟繇、王羲之，唐之欧（阳询）、虞（世南）、柳（公权）、颜（真卿）之辈，亦各家有书，所传之，惜乎沦没日久，真迹不存，惟羲之‘永’字八法，共《三昧歌》，流传在世。”
《艺舟双楫·述书下》：“聚字成篇，积画成字，故画有八法。唐韩方明谓八法起于隶字之始，传于崔子玉，历钟、王以至永禅师者，古今学书之概括也。隶字即今之真书。”又云：“以‘永’字八画而备八艺，故用为式。”
书法上有讲究，所谓“永”字八法，这个包含了8个笔法（笔画：点横竖撇捺提钩，撇有两种竖撇、斜撇）的永字，代表了练习书法的起点和功底究竟有多深。我们引申它：第一，做人要像“永”字的“点”，昂首，充满自信和朝气；第二，做人要像“永”字的“竖”，挺胸，充满力量与美；第三，做人要像“永”字的“撇”，飘逸潇洒，看轻一切成绩和荣誉；第四，做人要像“永”字的“捺”，脚踏实地，做好每一天的功课；
书法用笔的基本类型。取「永」字中侧（点）、勒（横书）、努（直笔）、趯（钩）、策（斜书向上之笔）、掠（撇）、啄（右短撇）、磔（捺）等八种不同的运笔方式，当作学习书法正楷点画的简要法则。其起源有三种说法：一说源于张旭，二说始于汉崔瑗，三说为王羲之所创。
一支简单的毛笔，一组朴素的文房四宝，如果能得到明师指导，就能令人沉浸其间，应定生慧，涵养性情，享受书法艺术的深沉与静美，这就是传统书法艺术赠予我们的无穷意义。愿广大书法爱好者，在书法求索的道路上，欢喜与成就同在，迈向智慧而喜乐的人生。
《法书苑》：“王逸少工书十五年偏攻‘永’字八法，以其八法之势，能通一切”。
侧蹲鸱而坠石，勒缓纵以藏机。弩弯环而势出，趯峻快以如锥。策依稀而似勒，掠仿佛以宜肥。啄腾凌而速进，磔抑趞以迟移。
侧不愧卧，勒常患平。努过直而力败，趯宜存而势生。策仰收而暗揭，掠左出而锋轻。啄仓皇而疾掩，磔走历趞以开撑。
