12月11日，瑞士圣哥达基线铁路隧道开始正式运营。这条隧道是世界上最长的铁路隧道，它的开通大大缩减了穿越阿尔卑斯山和欧洲的行程时间，同时还大幅度增加了货物运输量。
用数据感受圣哥达隧道
历经的建设，花费120亿瑞郎，瑞士终于使这项“世纪工程”成为了现实。6月1日，圣哥达基线铁路隧道落成通车，欧洲多国首脑齐聚瑞士参加典礼，见证这一历史时刻。12月11日，与瑞士联邦铁路(SBB)列车时刻表变更同步，隧道开始正式运营。
在不增加显著坡度的情况下，新隧道使列车在20分钟内穿越阿尔卑斯山。从瑞士德语区至意大利语区提契诺州的旅行时间缩短了半小时，对于从德国至意大利的行程亦是如此。不过，要使欧洲的南北交通实现完整、快速和统一，必须等到切内里(Ceneri)基线隧道建成(底)，以及德国、意大利与圣哥达隧道连接完成(所谓的4米长廊)。至此，货运列车的数量将从目前的每天180列增加到260列，列车的长度和重量也都将增加。
直接民主的奇迹
新圣哥达铁路隧道，不仅是世界最长也是耗资最巨大的一条铁路隧道。瑞士公民曾就是否修建这条造价上百亿的宏伟工程，多次进行全民投票，因此圣哥达铁路隧道也堪称一个“直接民主的奇迹”。
在瑞士这种实行直接民主的国家，要想实施如此庞大的项目可谓难上加难，因为瑞士公民可以利用全民否决的形式终止这样的巨大工程。也正因为如此，去年6月，瑞士联邦总统施耐德·阿曼在为这条崭新的铁路隧道开通剪彩的时候，那种喜悦之情也就愈发强烈。这条隧道的开通带来了非常正面的国际反响，多家媒体将其赞为“直接民主结出的硕果”。
对于巴塞尔大学的历史学家Georg Kreis来说，这一世纪工程的完工，不仅是“奇迹”和“胜利”，也是一种“幸运”，因为瑞士选民曾以64%的多数票赞同修建这条世界最长的铁路隧道。一般情况下，瑞士公民对于这种受到政府支持的高大上“科技”和“巨额”工程，有一种天生的“抵触”。但是圣哥达铁路隧道却打破了这一陈规：1992年瑞士公民就为这一预算高达100亿瑞郎的宏伟计划开了绿灯，这一项目被命名为“Neat”，是新阿尔卑斯铁路干线的德文缩写。这条干线的核心部分是穿越阿尔卑斯的一条铁路隧道，1998年选民们再次投票赞成将预算增至155亿瑞郎。如今修建这条干线的费用已经达到了240亿瑞郎，其中120亿用于圣哥达铁路隧道。
圣哥达铁路隧道计划之所以在直接民主的框架下得以完成，还要归功于瑞士各州之间的相互协调。圣哥达项目得到了八方支援，瑞士西部地区勒奇山线路和瑞士东部地区为配合中轴项目，对一些较小切入口都进行了改善。
节选自《瑞士资讯》（编辑/刘伶俐）
