暖吾-05-06
四月牡丹惊城后，“五月花神”芍药踩着五月的脚步款款而来了。
五月，是属于芍药的。但世人历来是识牡丹者众，而识芍药者少。
因花形似牡丹，花期亦近牡丹，因此常常被掩盖在牡丹的光环之下。
唐代著名诗人刘禹锡写了一首著名的歌颂牡丹的诗《赏牡丹》：
庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。
唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
为了歌颂牡丹，他将牡丹与芍药、芙蓉对比，并把两者贬得一无是处，从而衬托牡丹的国色天香，花开动城，也是不太公平的。
在中国传统名花中，牡丹“花王”国色天香的地位不可撼动，但芍药“花相”的地位亦是举足轻重，两者皆是中国传统十大名花之一，牡丹是“四月花神”，芍药则为“五月花神”。
无论是在人的王国，还是花的王国，有国有相，才是“国”稳定的根本。
芍药，名字来源于“绰约”一词的谐音，形容女子的美好，柔婉。时珍曰∶芍药，犹约也。 约，美好貌。名如其花，美好动人。
《庄子·逍遥游》中有：肌肤若冰雪，绰约若处子。
白居易的《长恨歌》中，唐明皇请来道士到蓬莱仙山中寻找杨玉环时，写到那里的仙女：楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子。
用芍药表达对女子的爱意，中国自古有着。《诗经》中就有“维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”
但芍药还有另一个名字：将离，即即将离别之意。也有人将之视为离别之花，在分别时赠以芍药花，“零落若教随暮雨，又应愁杀别离人。”
《韩诗外传》记载∶芍药，离草也。
董子云也说：芍药一名将离，故将别赠之。
芍药也是《红楼梦》里的名花。“憨湘云醉眠芍药烟”是一段经典难忘的场景。
史湘云醉卧芍药花丛，香梦沈酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地上，也半被落花埋了。她还用鲛帕包了一包芍药花枕着。虽然对湘云醉眠的形态没有做太多描写，但以花衬人，醉眠芍药的柔美姿态却了人无限的遐想空间。也许这也是作者的用意。
芍药分单瓣芍药和多瓣芍药。单瓣芍药，顾名思义只有一层花瓣，而多瓣芍药则花瓣重重叠叠，将花蕾深深包裹在花瓣中，如众星捧月。
芍药花开也是由简至繁，单瓣芍药最先开花，而后多瓣芍药浩浩荡荡随着而来。细长的花枝，撑起圆包的花蕾，紧紧锁住内里的即将绽开的花瓣，重重花瓣紧紧过着鹅黄色的花蕊。逐渐开放时，一层层的绽开，像轻轻剪开彤云片，一簇簇，似云霞飘散开来，直至完全开好，崭出黄色的花蕊。芍药花瓣薄透，即使花瓣重重叠叠，绽放之时亦是温婉柔美，不会有拥挤的生硬感。
元稹的《红芍药》就写了芍药花开始的情景：翦刻彤云片，开张赤霞裹。烟轻琉璃叶，风亚珊瑚朵。受露色低迷，向人娇婀娜。
若要比美，多瓣芍药比单瓣芍药更加妩媚动人。单瓣一开便结束，像一杯白开水，能够止渴，却只有白净的味道。而多瓣芍药一层层的花瓣，由外至内，层层开放，像慢慢拨开女神的心，每一层都是惊喜。红、白、粉、紫、绿、黄，甚至还有黑色芍药，色彩繁多，却不妖艳。
若说，牡丹是花开惊城的雍容华贵，如惊鸿一瞥，震撼人心；芍药是小家碧玉的清丽内敛，如扶风之柳，轻轻拂过心田。牡丹花落时，让人埋怨东风恶，而芍药花一开，却能让人把春愁尽忘却。
芍药与牡丹极相似，若不注意辨认，往往会将两花混淆。
从身高来说，芍药比较矮个子。牡丹为木本植物，而芍药是草本植物，所以牡丹能够长到两米高，而芍药通常不会高于1米。
牡丹花期比芍药早。四月中下旬，牡丹花开动京城，而芍药是“五月花神”，开花于五月中山旬。
牡丹叶片比芍药宽，正面呈黄绿色，芍药叶片狭窄，且两面都为黑绿色，但更有光泽。
牡丹花朵单朵生与花枝顶端，芍药则在枝顶簇生。牡丹花色也比芍药更丰富。
牡丹与芍药最重要的不同在于叶子的形状，牡丹叶形三裂，芍药上部叶片是单叶。
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作者简介：
涂燕娜，广东饶平人，现居广州，毕业于广东财经大学中文系。90后作者，广州市作家协会会员，涂燕娜文化工作室创始人。作品见于《广州文艺》《青年探索》《黄金时代》《南方都市报》《新快报》《南方工报》《韩江》《湛江日报》《湛江晚报》等，著有作品集《此心安处》《筑梦人生》《让梦飞翔》。
