书法是中国最具传统特性的艺术。
学书法从来就是与古为徒，从来就是临摹古人“影本”入手，近学明清，上追晋唐，一代一代的书法人，都在不知不觉地继承传统，也于不知不觉中发展了它。到了今天，书法已成为纯粹的艺术形式，大家都在自觉地运用它。
汉隶《乙瑛碑》碑拓局部
几千年来，朝代更迭，书法从为实用到逐渐成为艺术形式的发展过程中，形成了深厚的传统。一代代的书家都曾认真的思考，如何继承传统的问题，如何很好地继承传统，汲取传统的营养，而又得到很好的发展，中国书法才有了晋韵、唐法、宋意、元明态、清之质，才有了煌煌中国书法史，才有了中国书法文脉。
一代代的书家又是如何继承传统呢？
无非就是两条，一是技法传统，一是精神传统。长期以来，在把握好书写汉字前提下对技法传统的继承倾注了极大精力。史上流传的钟繇向韦诞苦求蔡邕笔法不得，死后而掘其坟墓，故事真实性已无从考据，但说明前人对技法传统的继承痴迷程度。除此技法，还有如何把握传统书法精神，寻求最好的艺术效果，也常是书法人思考的问题。
前人是以其时代的自觉，从如何取得最好的艺术效果来寻求对传统的继承的。如果说在字体还在随书写工具材料的发展变化时期，前人留下的传统都成为后人创造发展的基础，字体在草、正、行出现以后，日益成熟的技法，就更成了后来者必须继承、必须学习的传统。
书法必须是汉文字的书写，并做到笔画结构的准确性，这是书法的基本传统，后来成了艺术形式，也是以“写”、“字”为根本。为了追求好的书写效果，在方法上可以无所不用其极。长期以来，人们摸索总结出实现书写取得审美效果的技法，代代相传，成为技法传统。
章草皇象《急就章》局部
如果说技法是有形的、物质性的传统，随着书法的形成发展而形成发展的书法艺术思想、审美要求，是无形的、精神性的传统。它随书法产生，又转而对书法艺术追求产生巨大的影响，作用于书法的艺术追求，作书的人必须很好地继承精神传统的精华，才会有书法的艺术创造。
传统是传承的，魏晋在继承汉代旧体书传统的同时，尽显虚玄灵动的时风，以王羲之为代表，开创了新体书，成为继往开来的“书圣”；
姜夔《续书谱》中指出，“唐人以书判取士，而士大夫字书，类有科举习气”，“故唐人下笔，应规人矩，无复魏晋飘逸之气”。
唐人不仅自觉地继承了魏晋传统，而且为了书判取士的需要，努力将魏晋书家的具体技法经验法度化。唐人所谓“尚法”，恰是充分继承魏晋人书法技法经验的结果。
宋人当然也讲求继承传统，推崇晋人。只是在如何学好晋书传统上有两种不同态度：一种认为晋人书较唐人高，为了取法乎上，应舍唐而取晋；一种以为学唐人书，有法可依，学唐后再入晋，才有可能取得晋法的精髓。
王羲之《平安帖》
到了元代，有了晋、唐、宋三代留下的传统。汲取的营养更加丰富，走什么途径，各据自己的认识、条件，但在崇晋、尊王这一点上是一致的。赵孟頫学王最有成绩，把学取二王的技法经验推向到前所未有的高度，形成了元明盛极一时的妍媚书风，致而引起了清人审美心理上的逆反。
但这不是传统错了，而是学习的人将技法传统中的一家经验绝对化，忽视了传统创作经验的全面汲取，少了个人书风书貌的自觉。正是这样，最终便引出了碑书艺术效果的发现及其审美价值的重新认识和学碑之风的兴盛，使得在日益衰颓的帖系书法之后出现了前所未有的新气象。
各种艺术形式，在长期的历史发展中，会形成各不相同的传统。在实用阶段，它按文字进行书写；在作为艺术形式运用时，随书者主观意志自撰或选择文词，进行书写，然而文词的主题不是书法艺术的主题。说书法是民族的传统艺术，只是说书法在为实用的实践中产生的形式有了审美效果。到后来，实用功能被其他手段方式取代，书法成了纯粹的艺术形式，仍保留着传统的构成形式、传统的技术方法、传统的美学思想。
如何认识传统，如何继承传统，历史事实也给我们提供了丰富的经验教训。到了当今，人们有了空前的艺术自觉，要利用它以创造寄托时人心志、满足时代审美需求的艺术。有人加倍努力地在开掘传统、认识传统，有人却认为“传统早已被前人挖掘尽了”，“传统都已过时”，他们要摆脱传统束缚去创新，有的干脆抛弃了汉字、书写，打着书法的旗号，以各种形式炒作书法，给当代书坛造成了一些混乱。
赵孟頫《酒德颂》
说书法是最具传统特性的艺术，还在于，唯有书法，从文字陆续出现和书写工具材料方法的变化发展，出现多种字体，到今天变为纯粹的艺术形式，其所以形成艺术特点的传统，有的一点儿也没变，如字体，有的也只是随时代的不同、发展的现实需要不同而出现了一些审美风格面目的变化，书法构成的基本条件，对书法的艺术追求，一点也没有变。你想创新，丢了这个传统不行；你要掌握书法艺术，就必须好好研究、继承这个传统，在这个基础上谈发展创造。
王铎书法作品
优秀的书法家，既可能对传统有很好地继承，又能于继承中有创造性发展，这样就促进了传统的不断丰富。与此相反，虽有创新之心，却不识何以为书法必守的传统，必不能有很好地继承，其所谓“创新”，只不过给书法传统(对于后来人来说)增添一些负面的东西，使人们只能从负面汲取教训，就像历史上曾经出现过却不能被后来者继承使用的许多“字体”，就是例证。
经过长期历史积淀形成的传统，是一种无形的力量，推动书者的实践。
这就是作为书法艺术的传统。
