1983年，上海电影制片厂拍摄的电影《城南旧事》在全国上映。《城南旧事》是著名台湾女作家林海音最具影响力的成名作。影片播出后反响很大，社会各界好评如潮。这部影片获得了第二届马尼拉国际电影节最佳故事片奖，金鹰奖，第三届中国电影金鸡奖最佳导演、最佳音乐等多项大奖。人们被影片所讲述的故事所感动，也记住了影片中那个可爱的、长着一双大眼睛的小姑娘—英子。
影片中小姑娘英子的扮演者名叫沈洁，她在一夜之间成为家喻户晓的童星，但是自此之后沈洁好像是消失了一样。许多年过去，人们已经无从得知她的去向，除了偶尔会想起她，人们几乎已经忘记了这个眼睛好像会说话的小姑娘。沈洁生于1972年，主演《城南旧事》的时候只有十岁。
沈洁至今仍然记得，那是十岁那年夏天的一个下午，在上影厂宋崇导演的电影《闪光的彩球》面试现场，吴贻弓导演听到有数百名儿童演员前来面试，也在门外看了一会。正好是沈洁演了一段即兴小品和朗诵，宋导演一高兴就说：“什么是表演，这就是表演！”当场就定了沈洁的角色。紧接着，吴导演也进来找到沈洁的父亲，说：“有部台湾女作家小说改编的电影，沈洁能不能来演这位女作家的童年呢？”
童年沈洁与吴贻弓导演
那是1982年，改革开放开始不久，身居台湾多年的作家林海音根据自己的童年回忆，以女主角英子的第一视角写下了《城南旧事》。此书流传到吴贻弓手中，他欲将之搬上银幕，女主角英子的人选非常关键。遇到沈洁之前他已在全中国遍寻儿童演员，都没有合适的。直到这天见到了沈洁，吴导迅速拍板，就是她了！一切，只是因为在人群中多看了一眼。
沈洁与林海音奶奶
因《城南旧事》的大获成功，沈洁片约不断，演《城南旧事》时她10岁，随后，青春期到来，她也在生活中和银幕上转型成纯情少女。电视剧《孙中山与宋庆龄》、《这不是误会》、《上海屋檐下》……沈洁一边上学，一边拍影视作品，产量不亚于职业演员，连轴转的剧组和学校两边跑，沈洁的少女时代，和一般人不一样。
拍摄《孙中山与宋庆龄》
80年代中期，和日本剧组的一次接触，再次改变了沈洁的人生。当时，上海电视台和日本NHK电视机构合拍剧，沈洁在其中扮演角色，她由此第一次见识了日本制作队伍的专业。一边是沈洁喜欢上日本偶像，另一边，日本电视台反复重播《城南旧事》，连沈洁都不知道，自己在日本也积累了不少影迷。有一位大学教授，出于对中国、对这部电影和对英子的喜爱，他主动联系沈洁，并且提出，可以帮助她赴日留学，这和沈洁当时的心愿不谋而合。高中毕业后，1992年，沈洁漂洋过海到了日本。
沈洁大学四年学的是法律专业，毕业后沈洁先是在一个电影财团的研究中心做研究员，一年后自己开了间文化传播公司，主要业务是做与东京大学有关的文化交流。大学毕业后，她进入NHK做一档中国语言会话的节目主持人，也担任撰稿、编导，还注册了一家文化公司，展开中日文化交流工作，比如版权引进。最近去世的樱桃小丸子作者樱桃子，1990年代时，沈洁就与之因工作接触过。
以后的事情就水到渠成了，沈洁后来慢慢融进了日本，开始接受日本文化的熏陶，如今的沈洁已经在日本拥有了自己的家庭和事业，也有一个可爱的女儿，像《城南旧事》中英子一样可爱的女儿。
时光飞逝，而今的沈洁是两个孩子的妈妈，她定居东京，但近年在一家中国影视公司担任艺人总监，也有大量时间在上海度过。
人生就是这样，到处都充满着机遇与挑战。因为《城南旧事》的作者林海音和导演吴贻弓，中国的电影观众记住了眼里噙着泪水的英子，也记住了英子的扮演者沈洁。
影片《城南旧事》让人们记住了作家林海音，认识了导演吴贻弓，知道了可爱的英子和童星沈洁，中国电影史留下了一部经典影片，“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山……”电影观众也永远记住了自己内心深处美丽的乡愁。
