有点野外生活经验的人都知道，越是鲜艳的蘑菇越是有毒；玫瑰花虽然艳丽绝伦，却是浑身带刺。别人向你说好话的时候，你一定要仔细听。齐国派大军进攻宋国。
消息传到了狂妄自大的宋康王那里，他不大相信，便派人去侦察齐军到了什么地方。不久，派去的人回来说：“齐军已经越过了边境，全国上下，人心浮动。”左右近臣都对宋康王说：“这完全是俗话所说的“肉自己生出塑虫啊！凭着宋国的强大和齐军的虚弱，怎么能这样呢？”于是宋康王大怒，把派去侦察的人杀掉了。接着又派人去察看。第二个人的回报仍然和前一个人一样，宋康王又大怒，马上又把他给杀了。这样一连杀了三个人，之后又派第四个人接着侦察。当时，齐军已经要逼近宋国的国都，国人确实已经感到恐慌了。这个侦察兵在路上正好碰到了他的哥哥。
他哥哥见他匆匆往前去，便问：“国家已经十分危险了，你这是要到哪里去呢？弟弟回答道：“我是去替宋王侦察齐军的动向。没想到齐军已经离国都这么近了，国人已经这么恐慌。我现在担心的是，先前有三个侦察齐军动静的人，都是因为回报齐军已经通近而被屈杀了。如今我回报真情是死，不回报真情也是死。这该怎么办呢？”哥哥想了想，说：“如果回报真情，你就会比国破后被杀和逃亡的人先遭受灾难。我看不如投其所好吧！”于是侦察兵回报宋康王说：“根本没有看到齐军的影子，国人们也十分安定。”宋康王听了十分高兴，左右近臣都说：“看来那三个人没有误杀。”于是宋康王重赏了这个侦察兵。齐军一路长驱直入，攻破了宋国的国都。
宋康王这才醒悟过来，急忙登上车，飞快地逃命去了。战国时的邹忌很有自知之明，能分清好话的实质，他从中悟出道理，还成功地劝谏齐王。邹忌长得比较帅，有一天，他问妻子道：“我跟城北的徐公比起来，谁更美些？”妻子答道：“当然是你啊！徐公怎么能跟你比呢？”邹忌的小妾和妻子的回答一样：“当然是您更美啊！徐公怎么能跟你比呢？”隔天，有位客人来访，客人也这么说。又隔了一天，那位徐公到邹家拜访。邹忌仔仔细细的大量对方，看来看去，发现自己无论如何也比不上徐公。“明摆着我不比徐公美，为什么妻子、妾及客人偏偏说我比徐公美呢？”最后，邹忌恍然大悟：“妻子说我比徐公美是对我的偏爱；妾说我比徐公美是讨好我，怕我不高兴；客人说我比徐公美是因为客人对我有所求啊！”所以，当我们被别人赞扬的时候，要考虑到，别人拍自己马屁的因素是多方面的。
因为爱，就会有偏袒；因为害怕，就会有不顾事实的讨好；因为有求于你，便会有虚夸。套，别人向你说的好话，你要仔细辨别。如果是真心的赞誉，我们要表示感谢；对于那些另有图谋的好话，我们要保持警惕。
