大家都知道，德州因扒鸡驰名天下，时至今日，但凡一说起德州，人们第一反应就是德州扒鸡。德州扒鸡之所以具有如此大的影响力，除了它源远流长300余年的文化沉淀之外，最根本的原因还是它五香透骨、软嫩鲜香的美食特色。俗话说“美美与共”，作为美食只有味道可口，才是流行于世，万人敬仰的根本。
其实，德州是一个美食荟萃的地方，除了扒鸡，还有保店驴肉、长官包子、乐陵小枣等等数不胜数地方名吃。德州之所以能够集聚如此多的美食，源于它优越的自然环境和沟通南北、融会东西的交通优势。首先，德州地处黄河中下游平原，黄土厚田，农业、畜牧业发达，这为美食的呈现提供了原材料基础。其次，德州自元明以来，即是沟通京师与黄淮、江南地区的必经之地，繁忙的水陆交通，让南来北往的文化与技艺在这里交融，从而为各类美食诞生提供了外在条件。总之，正是因为德州得天独厚的优势条件，为德州美食荟萃提供了土壤，创造了机会。
在今天的德州，以扒鸡为代表的德州美食依然光彩夺目，但是除了扒鸡、驴肉这些传统的美食名吃，其实近几十年来，德州还衍生出现了一系列新的美食和名吃，与传统名吃相比，这些新生的美食无论从做工、到口味上都有更胜一筹的境界，它们以其传统与时尚相结合的特点，深受德州百姓的推崇和喜爱，随着市场经济的持续发展和人员的大流动，这些新兴的美食也走出德州，走向全国，再一次彰显了德州味道的质朴与娇美，这其中，德州火腿就是新兴美食的杰出代表。
说起一中火腿，其实它不是真正意义上的火腿，比如金华火腿，而它实质上更是一种火腿肠，比如永年驴肠。一中火腿的生产企业是一家国有性质的校办企业，它大约是1985年由德州市第一中学创建，时至今日它依然隶属于德州一中，发展至今一直延续着学校的那种严禁、务实的精神，比起其他食品企业来，质朴气息更浓，商业氛围较淡。也正是基于这种特质，所以三十多年来，一中火腿在品质和口味上保持了一贯如一，因此，也受到了德州百姓由衷的信赖和支持。
在选材上，一中火腿延续了严苛的精神，它精选2号肉和4号猪肉，而且只用冷鲜肉不用冻肉，这一做法最大程度保证了一中火腿的口感和品质。把分割好的冷鲜肉经过独特配方熬制的料水腌制，然后进行肠体灌装，灌装完成以后要经过传统方式进行蒸煮。
每根火腿经过蒸煮后，还要熏烤，熏烤时就像北京烤鸭一样完全使用果木，火腿在明火的熏烤下，逐渐变红，最终呈现出诱人的砖红色，同时外壳变得略硬，也更有嚼劲。经过这一系列传统工艺之后，一中火腿即宣告大功告成，可以出厂销售走向千家万户。
一中火腿给人最直观的印象就是肉多、鲜嫩，所以一直以来很多德州人都称之为纯肉火腿，足见其在用料上的“真材实料”。但其实不然，一中火腿出于工艺要求，在制作过程中加入一定含量的淀粉，但是含量低于6%，为特级火腿肠。至于说一中火腿有哪些美中不足，有一部分人士反应是味道过咸，这或许也是山东美食的一种通病，因为山东菜一向咸味较重，对于南方一些地区的消费者来说的确吃不习惯。
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总之，历经30多年的发展，一中火腿已经成为德州人最喜爱的肉类美食之一，在消费频率上甚至已经超过了扒鸡，平时的时候家庭买一根，可以早餐配面包片吃，午餐、晚餐当作菜肴吃，到了逢年过节，家家户户都要买上几根，除了自用，还当作德州特产送亲朋。可以说，今天一中火腿在德州已经成为老幼皆宜的美食佳肴，并随着德州人的流动，也正在为天南海北的国人所慢慢熟知和喜爱。
相信，未来一中火腿将和德州扒鸡一样，成为代表德州的又一个美食名片。
