明朝有对夫妻，恩恩爱爱。然而有一天，丈夫去山上游玩，不慎摔下山崖丧生了。妻子想给丈夫守寡，可丈夫的叔叔却自作主张地把妻子改嫁了。几年后，妻子在郊外的菜园，看到了死去的丈夫。
人生自是有情痴，此恨无关风与月。
丈夫名叫张明，是个木匠。因为技艺高超，周围的人都找他做木匠活，生意做得红红火火。
妻子名叫翠兰，长得如花似玉，性格也温柔贤惠。夫妻二人称得上郎才女貌。
小两口也十分恩爱。张明时刻惦记着翠兰，因为翠兰的名字里有个“兰”字，张明做木匠活时，总会雕上兰花。翠兰也尽力支持着丈夫的工作，丈夫出门后，她把家务事打理得井井有条。
然而不幸却降临了。
两人结婚的第二年，张明去一个财主家，吊房顶，一不留神从房檐上摔下来，腿摔折了，落下终身残疾，要害部位也被伤到，以后很难有子嗣。
可怜小两口未会生下一儿半女。张明看了一眼如花似玉的妻子，不禁悲从中来：“翠兰啊，我已经是个废人了，你找个好人家改嫁吧，别耽误了后半生。”
翠兰伤心地一句话也说不出，只是紧紧地搂着丈夫，流着泪拼命地摇头。
看到妻子的态度，张明很是感动，但他也没了主意，不知如何劝妻子改嫁。
张明的叔叔张宗长在家族里德高望重，族人们有事都找他商量，于是张明也找到了张宗长这里。张宗长略一沉思，有了主意。
第2天，张宗长慌慌张张地跑到翠兰这里：“不好了，张明坠崖了，现在已经……”
消息如同五雷轰顶，翠兰当场昏了过去，醒来后哭着求张宗长带她去山崖看看。
张宗长带着翠兰去了国安寺。国安寺的方丈叙述了全过程：“我当时化缘回来，就听到了呼救声，寻声望去，发现山崖边的树枝上挂着一个人。我赶紧朝那边跑，可还是迟了一步，树枝断了，那人掉下去了。只留下了被荆棘撕裂的半块衣衫。”
接着方丈掏出了那半块衣衫：“你看看，这是你丈夫的吗？”
翠兰接过来一看，正是自己去年给丈夫做的青布短衫，顿时又伤心地哭起来，吵着要去悬崖下面寻找。
张宗长告诉翠兰：“悬崖下就是湍急的河流，即便有尸体，也早就被冲得无影无踪了。”
翠兰不相信，回到家拿出银子，请张宗长雇佣会攀岩的人去寻找。可是半年过去了，一点消息也没有。翠兰终于相信了丈夫去世的消息。
翠兰本想给丈夫守寡，可叔父张宗长却突然变绝情了，以族人的名义，命令翠兰嫁给县城富户的沈城，并告诉翠兰聘礼都已经收了，不嫁也得嫁。
长辈的意思，不能违背，翠兰只好跟沈成结婚了。
好在，沈城并未因翠兰是二婚，就对她有成见，反而特别疼爱她。对于翠兰思念前夫的感情，他也非常理解。每年张明的忌日，他还会主动陪翠兰去张明坟前烧纸。
一晃两年过去了，翠兰为沈城生下了一对双胞胎儿子，取名大虎、小虎。
头几年，因为孩子小，翠兰没有出门，只是沈成每年去为张明上坟。到了两个儿子4岁这年，翠兰带着两个儿子与丈夫一起去了张明的墓地。
上完坟回来的路上，一个孩童手里的小木鸡引起了翠兰的注意。这木鸡上雕着兰花，做工很像张明的手艺。
翠兰赶紧追上去：“娃娃，能告诉婶婶，你这木鸡是哪来的吗？”
小孩抬手一指：“东边菜园的那个叔叔送的。”
翠兰顺着小孩指的方向望去，果然看到一个菜园。她飞也似的跑向那个菜园，远远地就看到一个人正一瘸一拐地浇菜。
没错，就是他！那身影，那姿势，翠兰一辈子都忘不了！
真相大白了，张明根本就没摔下山崖，这一切都是他撒的谎，为的就是让翠兰改嫁。为了让谎言显得更真实，他还请叔父和国安寺的方丈做了配合。
虽然出家人不打诳语，但方丈被张明的善良感动，决心破一次戒规。
得知真相的翠兰泪流不止。她对张明的付出感激不尽，同时又觉得自己愧对张明。张明则不停地安慰翠兰，说自己过得很好。
随后赶来的沈城，也看到了眼前的一幕，对于张明的深明大义，十分敬佩。他说道：“这样的好人，没有后代实在太可惜了。”
于是沈成和翠兰商量了一下，决定把小儿子——小虎过继给张明，为张明延续香火，以示谢意和敬意。
故事改编自《民间故事》。故事里每一个人都让人感动。张明身体有问题后，为了让妻子改嫁，竟然设计了自己死亡的假象，足以见得他对妻子的爱。
张宗长既体谅侄儿，又体谅侄媳妇，真是好长辈。老方丈虽然说了谎话，但却成就了更大的道义。翠兰和沈城也是知恩图报，看张明没后代，就将自己的孩子过继给张明。
或许曾经的张明，孤身一人略显遗憾和悲凉，但是，周围有这么多人关爱着他，相信他也一定不会寂寞，反而感到温暖。
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