站在GDP“万亿俱乐部”门槛前的江苏南通，正式迎来“大城时代”。
7月17日，江苏省人民政府官网发布《省政府关于调整南通市部分行政区划的通知》，经国务院批准，撤销南通市崇川区、港闸区，设立新的南通市崇川区，以原崇川区、港闸区的行政区域为新的崇川区行政区域；撤销县级海门市，设立南通市海门区，以原海门市的行政区域为海门区行政区域。
澎湃新闻梳理官方数据发现，有了海门的“加持”后，南通市辖区常住人口预计将一举突破300万大关，面积则由原来1500多平方公里跃升至2700多平方公里，接近翻了一番。
同时，由于海门下辖的海永镇是块“飞地”，坐落于崇明岛上，紧挨着上海市崇明区，南通就此还历史性地实现了城区和上海市辖区之间的接壤。
尽管只是象征性地接壤，但这对于过去交通不便、自嘲“难通”的南通来说，依然是一种惊喜和鞭策。
就在前不久，串联起上海、苏州和南通的沪苏通铁路正式建成通车，翻开了沪通两地协同发展的崭新一页。随着高铁、机场、过江通道等重大基础设施正加速推进，不甘于苏中，立志“融入苏南、接轨上海”的南通，正在努力成为名副其实的“上海北”。
历史性一刻：南通市区和上海市区接壤
澎湃新闻注意到，本次南通市行政区划调整涉及下辖三个县区。其中，崇川、港闸两区合并为新的崇川区。
前几年，江苏的无锡、淮安等市都进行过市辖区合并调整。澎湃新闻从知情人士处获悉，南通此次也是派出了工作组，前往淮安学习相关经验。
更受人关注的，无疑是海门撤市设区。
位于南通市区东南侧的海门加入主城区后，
南通市辖区的面积由过去1500多平方公里，一跃增至2700多平方公里，从而大幅超越无锡，并和常州市辖区面积相当，真切地迎来了“大城时代”
。
海门堪称南通接轨上海和苏南的“桥头堡”，和上海市崇明区隔江相望。海门下辖的海永镇更是一块“飞地”，位于崇明岛上，和上海市崇明区紧密相连。
如此一来，南通实现了和上海市辖区接壤。而随着南通主城向江边、向上海方向进一步扩张和靠拢，南通和上海之间的同城化或将得到进一步加速。
澎湃新闻注意到，海门撤市设区、“拥抱”南通主城，此前已有端倪。
和，连续两年的海门两会上，海门市市长郭晓敏所作政府工作报告中，均前所未有地提到了“融入南通主城”的发展目标。
今年5月，通锡高速公路海门至通州段（南通绕城高速）工程可行性研究报告，获江苏省发改委批复。据《南通日报》微信公号相关示意图，这条绕城高速串联起了海门和通州，在现有南通主城的东侧和北侧“画了个圈”。如此一来，将海门囊括在内的南通“大主城”交通路网初现雏形。
也就是说，南通早已开始将海门作为主城的一部分进行规划布局。
撤市设区工作涉及面广，影响深远。一直以来，由于距离南通主城较近，且和主城之间的交通互联程度、基础设施对接等逐年完善，坊间此前一直有海门撤市设区的传闻。但从经济体量上看，海门在南通内部之强大，又让其和南通主城之间显得并没有那么紧密。
今年年初，江苏省政府领导在一次会议结束后，还特意留步，问起了海门区划调整的准备工作，要求地方上稳妥推进，将工作做实做细。
7月6日，也就是本次区划调整正式公布之前，海门市（现海门区）委书记陈勇主持召开市委常委会（扩大）会议，提出要充分发挥海门“通江通海通上海”，“连南通主城”的区位优势，“全面重塑海门发展新格局”。
陈勇还说，要增强自信，“以大格局来谋划海门新一轮发展”，坚决杜绝小格局、小眼光、小心胸、小思路、小算盘思想。
南通欲以“大城框架”打破“小城思维”
早年，南通有着“南三县北三县”之区县布局。但随着通州撤市设区，海门撤市设区，南通原来的“南三县”被拆解，只剩海滨城市启东。
另一方面，南通主城区的面积和人口经历了两轮快速扩张。
在通州和海门撤市设区前，南通主城区面积仅三百多平方公里，只是现在的零头。同时，主城区人口十余年前还不到100万，如今预计将超过300万。这带来的一个直观利好是，南通城市轨道交通后续的规划报批，将不再受到国务院发布的“52号文”中，关于“市区常住人口达300万”的标准影响。
，国务院办公厅关于加强城市轨道交通建设管理的“52号文”印发后，由于南通主城区人口当时达不到新标准（300万），关于南通地铁建设将被叫停的说法，一度在坊间流传。但好在，“52号文”发布前已获批的南通地铁1号线和2号线并没有受到影响，还是正常开工建设了。
尽管在经济总量上，南通已是“江苏第四城”，但在人均GDP、城市能级、城区商业活跃度等多个指标上，南通和苏锡常还有着明显差距。
观察人士认为，主城区面积扩张只是南通打破“天花板”的第一步。接下来，南通势必将加速和海门的融合发展，进一步拓展城市发展空间，促进资源要素进一步高效流动。
据澎湃新闻此前报道，自以来，南通越来越不以一座“苏中城市”来定位自己，而是提出了“三个全方位”，即全方位融入苏南、全方位对接上海、全方位推进高质量发展的发展目标。
今年4月，南通党政代表团先后赴苏州、无锡和常州三市考察学习，和苏南板块寻找共同语言的同时，也亮出了南通发展的全新思路和态势。
这一切，南通只为“更大、更苏南”。
海门退出百强县，苏中苏北谁是“一哥”？
海门撤市设区后带来的另一个话题是，谁会扛起江苏长江以北地区“最强县级市”大旗，成为苏中苏北地区的“一哥”？
据各地政府官网公布的数据，海门地区生产总值为1350亿元，在江苏长江以北地区的所有县市中，高居第一。
但在撤市设区后，按照规则，新设立的南通市海门区将退出各类“百强县”榜单评选。不过即便如此，澎湃新闻注意到，苏中苏北的“最强县级市”依然在南通。
根据的数据，南通下辖的如皋市GDP达1221亿元，将接过了苏中苏北“最强县级市”大旗。
同时，南通下辖的启东市和海安市紧跟如皋之后，分列二三位。这就造成了，苏中苏北地区县级市中GDP前三位，全部来自南通。
令人侧目的是，南通在实现了下辖县市GDP全员破千亿，势头迅猛且发展均衡。尽管和“苏南四虎”相比还有一定差距，但也算是“群狼奔袭”了。
南通之外，只有泰州下辖的江滨城市泰兴，GDP达到1083亿元，是江苏长江以北地区中，唯一能和南通“群狼”平起平坐的县市。
或许这也是近些年，南通不甘于苏中，而是积极对标苏南、融入苏南，试图在更高坐标系中进一步突破自我的原因之一。
为何要撤市（县）设区
相比曾被“冰封”多年的撤县设市，撤市（撤县）设区近些年来可谓动作频频，热度一直未有减退。
以城镇化率相对较高的江苏为例，近十年来，江苏多地都曾进行撤市（撤县）设区相关的行政区划调整，重组城市格局。
，县级吴江市被撤销，设立新的苏州市吴江区。苏州主城区的面积和人口均得以大幅提升，一定程度上缓解了“小苏州”的焦虑和尴尬。
，南京进行了涉及六个市辖区的大规模区划调整，除了主城有四个区实现“两两合并”，高淳和溧水两个郊县顺利完成了撤县设区。经此调整，南京实现“全域设区”，成为江苏第一个，也是目前唯一一个“全区市”。
，连云港下辖的赣榆县撤县设区，设立连云港市赣榆区，“海港城”的区域发展城市格局得以进一步拉开。
，盐城市代管的县级大丰市被撤销，设立新的盐城市大丰区。如此一来，盐城主城成功实现了大幅“东拓”。
，淮安市完成一波行政区划调整，除了原清河区和清浦区合并设立新的清江浦区，原洪泽县撤县设区，同样进一步拉大了淮安主城区版图。
这些年来，江苏各市几乎从未停止过扩张主城的步伐。各个大中城市，都在努力拉开城市框架，力求在更大范围内进行资源调配，从而有利于开展招商引资以及产业发展等工作。
撤市（撤县）设区正是一条解决城市发展空间不足问题的“快车道”。随着城市竞争已进入城市群和都市圈发展时代，通过撤市设区的方法进行“招兵买马”，似已不可阻挡。
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