因杨贵妃（杨玉环719——756）死于兴平市马嵬坡，马嵬坡便闻名天下。
唐玄宗时，马嵬坡兵变，杨贵妃被缢死，司马光《资治通鉴》上说，杨贵妃死后，尸体放在驿庭，由兵变头目陈玄礼验尸无误。
《新唐书》上说的更清楚、具体：贵妃死后，用稻草捆绑，埋在路旁；还有传说，贵妃死后，尸体抛在路上，被千军万马踩成肉泥浆。后来，有一老妇拾得杨贵妃绣鞋一只埋在马嵬坡旁（可能就是今日杨贵妃之墓处，这里是个衣冠冢）。但是在唐时还有传说，杨玉环在马嵬坡没有被缢死，由她形同姐妹的贴身侍女张云容代死，她后来流落民间。
到了本世纪二十年代，俞平伯等先生也持此说。既然“马嵬坡下泥土中，不见红颜空死处”，马嵬坡没有杨玉环的尸体，那她跑到哪里去了，因而就出现杨贵妃未死后的种种传说，有说是流落人间当了女道士。也有的说逃亡到了日本，等等各种说法。
马嵬，位于兴平市以西15公里处，相传，晋时将领马嵬在此筑城，以名命城名“马嵬坡”。马嵬南北古时为一高原，坡度很大，地势险要，故名“马嵬坡”。隋唐以来，这里设驿站，供往来官宣、传递公文者歇宿换马处，所以也叫做“马嵬驿”。这里曾是通往京城长安的大道，来往旅客常在此休息，苏洵说：“既出境，宿驿亭”，因此，又叫“马嵬亭”。现在这里是兴平市管辖的一个镇，名曰“马嵬镇”。
