元宵节在我国古代是很重要的一个节日，节日气氛仅次于春节，这主要得益于宫廷官方的重视，也带动了市井演艺业、工商业的发展，造成了男女交游、说爱谈情、吃喝玩乐的时机。相当于现在线下版的“双十一”加情人节。也是我国古代年俗娱乐性质的最好体现
（一）燃灯观灯。
自古元宵节的燃灯、观灯、闹花灯是基本活动。“火树银花，星桥铁锁”是描写元宵节的著名诗句。
在色彩纷呈的年俗活动中，有各种关于汉武唐宗的记载和传说，还有唐玄宗造的灯树、灯轮及灯楼，睿宗架起的灯轮高20丈，雕金封银，有灯5万盏。
到了宋徽宗时期，这位酷爱艺术却软弱误国的皇帝对观灯放灯的兴致更高，在汴梁搭建灯山，据说高达百丈，灯火万盏，灯期48天，创造历史之最，如果那时候有吉尼斯世界纪录的话，我相信肯定会获奖。此时花灯比唐朝更精美，样式更多，皇帝还亲自给侍女们赐酒
到明太祖朱元璋开国后，下旨正月初八上灯，连张十日，十七落灯，并且赐文武百官假期十日
观灯与灯谜是联系在一起的，古代灯上都有一些字谜或者物谜，增加观灯的乐趣。
（二）舞龙、舞狮等文娱活动。
元宵节既然被当做古代狂欢节，就不仅要有灯火辉煌，还有锣鼓铿锵，悠扬的丝竹声，更要有多种才艺演出
史载，元宵节主要有舞龙舞狮、踩高跷、打鞭，跑旱船、说书、唱大戏及歌舞表演
而且由于各地文化风俗的不同，各地在闹元宵也呈现出同一节目不同风俗，就拿舞龙来说
有些地方有一种板凳龙，就是在长凳木板上雕龙，一头为头一头为尾，用彩绸彩纸贴上为龙鳞，安上三条龙腿。舞动时三人配合，两女舞龙头，一男舞龙尾，端的是上云变幻舞龙鸾，凤飞龙吟运已更
还有浙江的一些地方盛行首饰龙，样子像渔船，用竹子扎成，安上龙头和尾，龙身有五六层楼阁。腹内点灯，又扎几百绸缎人物组成多种戏剧。通过摇手可以控制全部人物表演不同的动作，真是妙趣横生，这类属于观赏性龙灯，只能固定在一处
舞龙舞狮的来历还有一段有趣的传说，在很久以前，世上有一只凶恶的九头鸟，它吃人伤畜，饭量奇大，而且不住的啼叫，一叫就嘴角流血。这血滴在地上能寸草不生，滴到房上能使屋檐倒塌，滴到人身上更不得了，会使全身溃烂，瘟疫横行。人们试了许多方法来除掉它都没成功
天上的火神知道后就下凡对人们说：九头鸟斗不过龙和狮，你们化妆成龙和狮，还要敲锣打鼓，它也害怕铜器响，听到鼓声它害怕的不敢落地。入夜，人们把做好的龙、狮都按上灯笼，九头鸟看了还以为是真龙真狮，就不敢落下，听到敲锣打鼓更害怕了，人们一直舞龙舞狮很多天，九头鸟又累又饿的死了。这天正好是正月十五，所以人民在这天张灯结彩，耍龙灯、舞狮子
（三）食俗。
虽然中国南北饮食文化有很大的差异，但是在元宵节吃汤圆这点上南北方是相同的
汤圆也叫元宵，一般有咸味、甜味之分，每年到元宵节，网络上总会掀起甜党、咸党之争，和粽子、豆腐脑一样，能引起网友互动的美食。据说，汤圆是古人模拟天上星辰而制，有些地方也叫面茧。
关于汤圆的来历，也有很有意思的传说
一说在春秋楚昭王时，昭王过长江看到有白果子飘在水面上，捞起来尝了一下很甜，但是不认识是什么。问孔子，孔子说这个叫浮苹果，有复兴之意。昭王就命人仿做，叫水圆。
还有传说在汉武帝时期，东方朔见宫女元宵思念父母而不能回，就想了一条妙计，说火神爷要烧京城，只有元宵节去做汤圆才能避免，骗过了皇帝，元宵姑娘才出宫与父母家人团员，从此人们把汤圆也叫元宵了
（四）正月十五回娘家。
正月十五回娘家的传统，在现在不少地方也有保持，尤其是华北平原地带。
传说古时候有个婆婆虐待媳妇，正好正月十五媳妇一点火，婆婆就看不到东西了，于是便把媳妇赶回娘家，一连两年都这样。有些当了婆婆的女人，怕媳妇是丧门星，十五那天便让儿媳回家。也有说是新媳妇头三年正月十五回娘家，也是避免妨害公婆
自古以来婆媳矛盾都是家庭矛盾主要根源，有些婆婆在自己当儿媳的时候受到不公正待遇，或者自己的老公没能很好处理婆媳矛盾，等到自己儿子娶媳妇之后，把这些不公正待遇与家庭矛盾一并施加与媳妇，这就是多年的媳妇熬成婆。
主要根源是过去我们经济水平不发达，教育水平更不发达，有数据统计我国大学生的比率是8.86%，当然21-35岁的大学生比例达到26.08%，所以当未来教育水平提高以后，以前传统文化中的糟粕将被彻底根除，只留下适合科学发展观的文化
