【概述】硝酸盐和亚硝酸盐中毒是由于采食富有硝酸盐的饲草与饲料引起，在临床上以可视粘膜发绀，呼吸困难等急性贫血性缺氧为主征的中毒性疾病。本病也发生于牛。在欧洲、美国、澳大利亚和亚洲等地区和国家，很早就有过奶牛饲喂玉米、燕麦类草料发生中毒的报道。以日本资料来看，本病多发生于梅雨期和秋季季节，即在每年4～6月份和10～12月份，以及翌年1月份有集中发病的趋势。
【病因/病原】主要是由于饲喂或采食富含有硝酸盐的草料，尤其随着奶牛业的集约饲养和家畜所排泄尿多作肥料施用，使土壤中硝酸盐含量增多，生长在这些土地上的饲草和饲料，如燕麦草、苜蓿、草莓叶、甜菜叶、包心菜、白菜、野苋菜、甘薯藤、芜菁叶、菠菜以及大麦、黑麦、燕麦、高梁、玉米及其青贮等都含有较多的硝酸盐，从而导致硝酸盐中毒的发生，日益增多。
使饲草和饲料中富含硝酸盐的决定性条件有：
（1)在肥沃的或施用家畜粪尿，以及氮肥的土地上生长的饲草和饲料，如禾本科作物处于生长早期阶段。
(2)日照不足(阴雨天)以及铁、铜、钼、磷、硫、锰等元素缺乏时，由于生长在这类土地上的植物进行光合作用受到影响，使植物中硝酸盐不能转化为氨基酸，使硝酸盐蓄积量增多。
(3)施用除莠剂(2，4—D等)过后，使植物中硝酸盐含量相应地增加。
(4)饲料搭配不当，尤其是缺乏碳水化合物的足够比例时，则易使硝酸盐变为亚硝酸盐。
【流行病学】使饲草和饲料中富含硝酸盐的决定性条件有：
（1)在肥沃的或施用家畜粪尿，以及氮肥的土地上生长的饲草和饲料，如禾本科作物处于生长早期阶段。
(2)日照不足(阴雨天)以及铁、铜、钼、磷、硫、锰等元素缺乏时，由于生长在这类土地上的植物进行光合作用受到影响，使植物中硝酸盐不能转化为氨基酸，使硝酸盐蓄积量增多。
(3)施用除莠剂(2，4—D等)过后，使植物中硝酸盐含量相应地增加。
(4)饲料搭配不当，尤其是缺乏碳水化合物的足够比例时，则易使硝酸盐变为亚硝酸盐。
发病机理 本病是在短期内采食大量含有硝酸盐饲草和饲料引起的亚硝酸盐中毒。其发病机理是随饲草和饲料进入瘤胃内的硝酸盐，由于其中具有硝酸盐还原酶的大肠杆菌和梭状芽孢杆菌等微生物群的还原作用，产生大量的中间代谢产物—亚硝酸盐和羟胺，继而转变为氨。亚硝酸盐等经瘤胃壁吸收进入循环血液中可使其中氧合血红蛋白(2价Fe)氧化为高铁血红蛋白(3价Fe)，即高铁血红蛋白血症。正由于高铁血红蛋白具有与氧强大的结合力而不能释放出氧，使血红蛋白丧失携带氧的作用，最终导致全身组织细胞急性缺氧，呈现可视粘膜发绀和呼吸困难等重剧症状，结局窒息(死亡)。健康牛的高铁血红蛋白限量只保持在全血红蛋白的0．7%～10%，若增加到30%～40%时呈现严重的中毒症状；若增加80%以上时便会发生窒息(死亡)。当硝酸盐含量占饲草或饲料干物质量的0．2%以上时可导致中毒，尤其泌乳性能越高的则呈现中毒症状越明显。
【病理学】尸检所见血液凝固不良，呈黑红色，但暴露空气中经久不能变为鲜红色。全身血管扩张。胃肠粘膜充血、出血。气管粘膜出血，肺瘀血。心脏有点状出血，肝、脾脏瘀血、肿大。胆囊膨大，其中充满稀薄状胆汁。肾脏充血、出血。
【症状】凡是连续几天或更多时间饲喂富含硝酸盐饲草和饲料的牛群，多数的在无任何征兆中突发中毒(一般在采食过后2—4 h发病居多)，经过短暂，结局又多为急性死亡。当大群牛饲养情况下，往往有几头牛同时发病，但在症状上却因个体间而有轻重的差异。
病牛精神沉郁，茫然呆立，不爱走动，当强迫运动时步态蹒跚、不稳。食欲不振，甚至废绝，反刍停止，嗳气也大大减少，伴发程度不同的瘤胃臌气，从口角流有大量涎水(混有泡沫)，磨牙，呻吟，尿量减少而尿频，同时呈现腹痛、下痢等症状。重型病牛全身肌肉震颤，四肢无力，不能站立多被迫横卧地上，在陷入虚脱状态后1～2 h内死亡。体温一般无明显变化，有的体温多降低，呼吸浅表、促迫，进而呈现呼吸困难。心搏动增强，脉数170次/min，脉细而弱，颈静脉怒张，可视粘膜发绀，乳房和乳头淡紫或苍白(贫血性)，妊娠母牛多发生流产。
