淡水湖（Freshwater Lake），是指以淡水形式积存在地表上的湖泊。淡水湖分为封闭式和开放式两种：封闭式的淡水湖大多位于高山或内陆区域，没有明显的河川流入和流出开放式的淡水湖面积可能相当大，湖中有岛屿，并有多条河川流入流出。淡水湖一般是外流湖因为水源可以更新补充，淡水湖的水盐分很低。
中国的淡水湖主要分布在长江中下游平原、淮河中下游平原，这一地带的湖泊面积约占全国湖泊总面积的三分之一。
中国五大淡水湖指中国的五个面积最大的淡水湖，分别是江西省的鄱阳湖、湖南省的洞庭湖、江苏省的太湖和洪泽湖、安徽省的巢湖。
