古人常有“娠前梦祥”之说，相传很多状元名仕，其母在孕前，常有祥瑞之物入梦。唐代也有这样一位母亲，在妊娠之初梦到有神明献其灵龟吞服，随后在开元二十一年的大年初一，诞育了这名神童，初命名龟龄。三岁便熟读能诵，六岁提笔挥文，天赋异禀，他就是唐代诗人张志和。
唐玄宗闻其才华过人，便亲自出题测试，结果张志和对答如流。玄宗惊叹其才能，赐这位七岁神童优养于翰林院。后因其在道家之术上颇有造诣，得到了唐肃宗的欣赏，游历太学，年少得志。
张志和前期仕途顺风顺水，却在后期的政治权力斗争中，逐渐厌倦，借着守孝之机逃离官场，从此楚水吴山，游历江南。富贵终究非自己所愿，青山碧水、渔歌互答的隐逸清闲，才是真正向往的生活。
他将归隐之地选在了湖州的西塞山，此地风和景明，茶圣陆羽等逸士都曾隐居于此，互为道义之交。山居生活自在逍遥，张志和在此隐居五年之后，家中变故，收到了其兄张鹤龄的一首劝归词《渔父》：
乐在风波钓是闲，草堂松桧已胜攀。太湖水，洞庭山，风狂浪急且须还。
应兄长之召，张志和来到会稽，一住就是十年。后因湖州刺史颜真卿的盛情邀请，张志和又重返湖州，与这位大名鼎鼎的书法名家成为忘年之交。颜真卿设宴款待，并作五首《渔歌子》赠与张志和，使其诗兴大发。张志和随即回以五首，随手写于芭蕉叶中，更是意犹未尽地大挥笔墨，画作五轴渔歌图，令众宾客叹服。他回应颜真卿的五首《渔歌子》，可惜如今只剩下一首得以流传，便是《渔歌子》词牌下最负盛名、流芳百世的一首：
渔歌子西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。
《渔歌子》，本为唐朝教坊曲，文人模拟出的渔歌，绵延悠远。看似山水禅诗，却映射着中国的隐逸文化和返璞归真的道家思想哲学。
全词仿佛是一幅山水花鸟鱼画：白鹭在山前自由翱翔，春水初生，春林初盛，桃花岸边，鳜鱼正肥。头戴青箬笠，身披绿蓑衣的渔翁，在斜风细雨中，安然垂钓，无须惦记着归家，乐此不疲。
鸟儿飞翔，春水初涨，烟雨朦胧。安然自乐的渔父浸于秀丽的水乡风光之中，高雅淡然，舒适愉悦，宛如一幅令人神往的画卷，清新唯美，悠然脱俗。
清刘熙载《艺概》：“张志和《渔歌子》‘西塞山前白鹭飞’一阕，风流千古。
《渔父》是《渔歌子》的别称，张志和这首《渔歌子》能够名留千古，其兄长张鹤龄的劝归词《渔父》对其的启发之功，首当其冲。
此词意境美妙悠远，艺术魅力广为传颂，影响了中国唐代以后的填词历史以及众多词人的风格曲调。大文豪苏轼极爱此词，尝以成句用于其作《浣溪沙》，黄庭坚则以此增为《鹧鸪天》，但二者皆不比原作通篇之精妙。吕洞宾作《渔父》词十八首，其格律句式也均依此，还将其运用于道教术语之中。包括李煜的《渔父》，风格也与此词如出一辙。
遗憾的是，那次渔歌对答宴不久后，颜真卿再邀众宾客畅游莺脰湖。张志和同往，趁着酒兴，游戏于水上，却不幸溺水身亡，年仅四十三岁。几十年的山水隐居生活，最终将生命之躯归于山水之中，也许正实现了他返璞归真、超凡脱俗的道家灵魂的真正归属。
生命就此戛然而止，《渔歌子》的故事及传唱却从未停息。这首词不仅在中原大地上流传甚广，而且在问世后的七年间，就跨越万里重洋，在同样热爱渔樵的岛国日本绽放出别样光芒。热衷于盛唐文化的嵯峨天皇，读后赞赏有加，亲自在贺茂神社开宴，效仿此词之精髓，亲自题赋《渔歌子》五首，皇亲贵胄、文化学者积极应和，朝野内外顿时掀起填词浪潮。
寒江春晓片云晴，两岸花飞夜更明。鲈鱼脍，莼菜羹，餐罢酣歌带月行。（嵯峨天皇）
这次开山之宴积累的诸多作品，在日本的历史中久经传唱。而作为开启日本填词历史先河的《渔歌子》，也当之无愧地登上了日本的教科书。
白鹭振翅飞翔，悠远了山林之境，洋溢了鱼米之乡。灼灼桃花，潺潺流水，湖光山色，鳜鱼肥美。这一瞬间罕有的风光之丽，生活之趣，弹指间定格千年。愿你的生活，也如这《渔歌子》一般，有清幽旋律，有诗情画意，还有“斜风细雨”般的轻柔惬意
