1942年7月，希特勒为了能够挽回德国在莫斯科战役、列宁格勒战役失利的局势，进而完成对德国民众快速结束苏德战争的承诺。
希特勒决定对以苏联时任领导人斯大林为名的斯大林格勒城进行围攻，借此打击斯大林抵抗下去的意愿。7月17日有着希特勒御林军之称的德军第6集团军出现在了斯大林格勒外围。
重创了当地的苏联主力红军第62集团军，把装甲车开到了顿河河岸，将斯大林格勒置于了德军枪口、炮口之下。迫使斯大林不得不于7月28日签署发布了第227号命令，要求苏联红军“绝对不许后退一步！”，所有擅自离开战斗岗位者统统枪毙。
与此同时苏联名将朱可夫在1942年8月29日到达了斯大林格勒，他被斯大林授予最高副统帅职位，执行反攻德国军团的“死命令”。
然而由于正值德军士气正盛之时，朱可夫数次反击均被无情的打了回去，9月2日德军第6集团军在司令保卢斯的指挥下兵临斯大林格勒城下，德军第4航空队数百架战机对斯大林格勒进行了狂轰乱炸。
对此德国主流电讯社“海通社”迫不及待的向全世界发表了胜利宣言，它强调斯大林格勒的沦陷只是时间问题，暗示德国军团已经赢得了战争。
然而遗憾的是，这个唾手可得的胜利果实对于希特勒和他的纳粹帝国来说，完全是个假象。当德军在9月25日攻入市中心，自认为战斗就快结束之时，四周瓦砾之中突然冒出苏联机枪“啪啪啪”的乱射，与此同时空中苏联飞机呼啸而来，至此德军才意识到自己陷入了一个不能自拔的泥潭。
为了守住斯大林格勒，斯大林放弃了在莫斯科一线的反击，将所有的空中力量调往斯大林格勒，保证了苏联红军在该地区绝对的空中优势。
11月初天气转寒，伏尔加河开始结冰，德军经过近3个月的努力终于占据了80%的斯大林格勒，然而遗憾的是，就在德军拼命攻城之时，苏联红军在他的侧面集中了143个师110.6万人反攻。
面对如此局面，德国参谋部开始极力劝希特勒别打了，下令部队以最快速度撤退，为此后的战争留下有生力量，但是希特勒并没有接受。
在他的心中长达近半年的斯大林格勒战役并不是普通的军事行动，而是德国与苏联之间的意志之战，德国军队可以失败，但不能失去了气势，一旦失去这个气势，德国军心将完全坍塌。因而希特勒决定让保卢斯的德军第6集团军为德国意志“殉葬”。
所以斯大林格勒战役最后阶段，德国宣传部门都开足了马力，宣称保卢斯所部将战至最后一滴血，斯大林格勒战役将是德国军事史上的史歌。
且为了让这次失败更加悲壮，希特勒下令将保卢斯晋升为元帅，希望他能够以元帅的荣誉去赴死，但是历史结果没能让希特勒如愿，保卢斯在1943年1月31日选择了投降。
