商鞅变法，张仪连横，范睢远交近攻，李斯统一改革。秦国从秦献公到秦始皇为止的连续8代明君，这8代明君都有着“老秦人爱才”的特点。这些人才当中，就包括商鞅、张仪、范睢、李斯。这四个人还有个共同点，都先在大魏国受到排挤后投奔秦国。
一、商鞅变法，是秦国崛起的根本原因。就对整个中国历史而言，“商鞅变法”和“科举制”是底层百姓进入统治阶层仅有的两次变革。因此商鞅变法的功绩不言而喻，后世除“科举制”之外，没有任何功绩能够玉之相提并论。不幸的是，商鞅“作法自毙”，因法而死。据说商鞅变法的条律中有一条，住店需个人证件，类似于住酒店要身份证；逃亡中的商鞅没有身份证，被告官。官差来后，发现果然是逃犯商鞅。
《史记·商君列传》原文如下：
“商君亡至关下，欲舍客舍，客人不知其是商君也，曰：‘商君之法，舍人无验者，坐之。’商君喟然叹曰：‘嗟乎！为法之敝一至此哉！’”
最后商鞅被秦惠文王五马分尸，车裂而死。
二、张仪连横，为秦国取得了崛起的基础条件。土地是人类生存最基础的条件。张仪和秦惠文王君臣二人惺惺相惜，演绎了战国后期最激动人心的场景。山东六国连续多次合纵攻秦，都被张仪破解；与此同时，秦国在东、西、南、北这四个方向均取得不朽的成绩，东出函谷、西破巴蜀、南下商于、北扫义渠，秦国的疆域翻了三倍多。
张仪的结局算是好的。秦惠文王逝世后，张仪受到继任者秦武王的排挤，去往魏国任相，第二年去世，算是正常死亡。
三、远交近攻，范睢为秦国定下战略蓝图。个人以为，这四个人当中，范睢是排在最后面的。虽然范睢提出“远交近攻”的战略，但显然是对张仪“连横”进行了改进。在范睢以前，秦国在宣太后、魏冉等人执政下获得了很大优势，并在山东取得了一片飞地，战国时期最繁华的大都市——陶邑。范睢来之后，辅佐秦昭襄王迫使宣太后、魏冉交权。
后来在长平之战后又怂恿秦王赐死武安君白起。以范睢为主导的“邯郸之战”以失利告终，秦军损失数十万。范睢举荐的郑安平、王稽两人史无前例地投降敌国，使得秦国“一战回到解放前”，大片土地被六国重新夺走。
整体来说，范睢在秦国是失败的，功难抵过，因个人的“睚眦必报”，将国家当成私器，逢迎君主，却没有对国家做出贡献。
但是范睢的结局却还不错，他举荐蔡泽接替自己，自己借机辞归封地，后病死。
四、统一改革，李斯献祭出不可磨灭的功绩。在秦始皇统一六国的统一战争过程中，李斯就为秦始皇定下了灭国的先后顺序，并写下千秋不朽的《谏逐客书》，为秦国挽留大批人才。天下统一之后，李斯又主导了统一改革，废分封变郡县，书同文车同轨，统一货币、度量衡，在整个中国历史上的影响同样不可替代。
李斯在跟随秦始皇巡游途中，秦始皇驾崩，李斯在赵高逼迫下实施“沙丘之谋”，废扶苏、立胡亥，后又被赵高陷害，被诛族。
