从《三国演义》的角度说,曹操喜欢关羽以及赵云是众所周知的,特别是关羽,又是赠送赤兔马又是推心置腹的。而曹操初识赵云则是在赵云在曹营营救阿斗的时候,只见赵云一杆白枪,万军没敌,于是便有了那场经典的对话。
曹洪奉曹操之命向前营大喊:军中战将可留姓名?赵云回答道:吾乃常山赵子龙也!
曹操得知赵云姓名后,惊叹:“真虎将也!吾当生致之。于是下定手下不可射杀赵云,定当活捉。
也正是因为曹操对关羽恩赐,导致关羽在赤壁之战后义释曹操于华容道,保其一命。同样也是因为曹操一句活捉赵云,使得他七进七出曹营,安全救走阿斗。
所以我们从《三国演义》中看到,曹操之所以喜欢刘备的大将,一是因为曹操在该小说中人设就是“极度赏识人才”,也更是因为曹刘才是冲突的核心,最根本的就是剧情,令人物血肉更加鲜明充分。这其中虽然《三国演义》中也有曹操赏识黄盖,太史慈的情节,只是相对来说就弱上许多了。
而关羽、赵云跟随刘备多年,经历过无数战役,屡立奇功,早在三英战吕布,温酒斩华雄、诛颜良杀文丑,以及长扳坡救刘备家属等一系列战役中,关羽、赵云的功夫是有目共睹所以曹操甚为敬佩。
而东吴孙策、孙权,曹操根本就不放在眼里,在曹操心目中,孙策也不过凭玉玺向袁术借兵,乘乱夺取江东,属鼠辈行为,有其主必有其仆,曹操能对东吴武将有好感吗?即便是关羽也看不起东吴所有人物,也经常称之为“东吴鼠辈”,大意失荆州,由此而来。
当然东吴也有很多出色的谋士武将,但在《三国演义》中则着重描写蜀魏武将。