NASA发现一个遥远黑洞！隐蔽在气体云之中 尚待破茧成蝶

众所周知，星系中心几乎都存在超大质量黑洞，它们关系着星系的形成与演化。顾名思义，超大质量黑洞就是质量超级巨大的黑洞——高达太阳上百万甚至上百亿倍。比如，我们银河系中心的人马座A*，就是一个质量超过太阳400万倍的黑洞。

目前的理论认为，超大质量黑洞在创生之初往往被尘埃气体云环绕，并通过疯狂吞噬物质快速发育成长。超大质量黑洞在进食的过程中会先形成吸积盘，吸积盘中的物质因受到强大潮汐力发生剧烈摩擦而被加热到超高温度，进而爆发惊人闪光。天文学家通常将这种光源称为类星体。

然而，在超大质量黑洞演化早期，它们爆发的闪光几乎都被周围的尘埃气体云遮蔽。这种情况要随着尘埃气体云被不断消耗后才会得到逐渐改善。尽管隐蔽在尘埃气体云中的超大质量黑洞难以被探测，但天文学家终究还是有办法取得收获。

在最近的一项研究中，天文学家利用NASA的钱德拉X射线天文台，对包括PSO167-13在内的十个类星体展开探测。在经历16个小时的观测后，只从PSO167-13中侦测到3个能量较高的X射线光子。考虑到低能X射线比高能X射线更容易被吸收，所以可能的解释是——类星体被气体高度遮蔽，使我们只能检测到高能X射线。也就是说，我们看到的实际上是一个尚待破茧成蝶的超大质量黑洞。

更为不可思议的是，这个隐蔽的超大质量黑洞极其古老，大约存在于宇宙大爆炸后仅8.5亿年，创造了新纪录。这意味着它所发出的星光在宇宙中穿行了将近130亿年才被我们探测到。而现如今，在宇宙遥远的那一头，这个超大质量黑洞实际上已经经历了130亿年的演化，应该早已成精了吧。

天文学家已经将相关发现发布在《天文学和天体物理学》上。接下来，他们还计划对此进行更多观测。