东平湖古时即称梁山泊，湖内自然地理风光奇特，历史文化积淀深厚，素有“小洞庭”之称，是《水浒传》中八百里水泊唯一遗存水域，也是感受“水泊梁山”风情的最好去处。
东平湖分老湖区与滞洪区两部分，中间有二级湖堤将两个区域隔开，其中老湖区位于东北部，常年蓄水，即一般所称的东平湖。滞洪区又称新湖区，大部为农耕地，是防御黄河特大洪水的分洪区。
目前东平湖的主要景点有土山岛、水浒古镇、水寨等，其中土山岛呈椭圆形，历史上曾是九省御道，设有重兵把守，历代都是军事要塞，相传晁盖、吴用、公孙胜、刘唐、阮氏三雄7个水浒头领为了躲避官府缉拿，便来到岛上的寺院聚义。
水浒古镇以《水浒传》中描述的人物故事为背景，充分展现了水浒故地历史风貌和民俗人情，内部的主要建筑有府邸衙门、街区铺面、市井商家、英雄府院、酒楼茶室、城门、青楼妓院、武大郎饼店、王婆茶馆、郑屠肉铺等。水寨依东平湖、六工山而建，是新版《水浒传》的水上拍摄基地，内部有一关、二关、三关、忠义堂、议事厅、瓮城、点将台、擂石阵等建筑，还有10艘古战船和2个嘹望台。《水浒传》中的大多数场景就是在这里取的景，因而许多人都来东平湖搜寻梁山好汉的遗迹。
乘一只小船，飘荡于东平湖上，只见茫茫荡荡的水巷、密密丛从的苇荡，交织出一条条港汊，轻巧的游船掠过湖水，泛起一道道白浪，惊起大大小小的水鸟。弃舟步入水浒古镇，游走于一座座颇有韵味的古建筑内，仿佛来到了现实版的《水浒传》中。
站在东平湖湖畔远望，只觉一眼望不到边，鸟儿在湖面上飞来飞去，零星的游船在湖面上驶过，湖中一片片、一从丛芦苇像巡视湖面一样随风摇曳，湖对岸是郁郁葱葱的树林，围绕着这无边无际的水面，形成了一幅美丽的山水画。
