在美国本科申请阶段，“早申”一般指的是学校除了常规申请以外，额外提供给提前充分准备好申请，且对学校有一定认可度和信任感的学生的机会。早申请包括了不同的申请形式，比如REA，ED，EA，甚至还有和大部分常规申请一起截止的ED2，也是约束性申请形式的一种。美国大学的申请其实是相互选择的过程，我们在申请的时候一般会递交给十所左右的大学，是我们选择大学的阶段；学校审核我们的申请材料和文书，评估我们与学校的匹配程度，从而确定是否发给我们录取的通知，是大学选择我们的阶段；收获数个学校的录取通知以外，再最终确定入读哪一所，是我们再次选择大学的阶段。这种三次互相选择的情况不适用于ED形式的申请。
那我们先来分享一些关于ED申请形式的信息吧：
ED的全称就是Early Decision，唯一具有约束性的申请形式；大部分的ED会在11月1号截止，学生一旦选择了一所学校的ED形式申请，如果学校在12月中旬发下通知录取了学生，学生是需要尽快办理确认入读手续且缴纳定金的。
在提供ED形式的部分学校会提供两轮截止日期给学生，第一轮是ED1，一般会与EA（后续会提及）并行，也是每年最早的一轮申请；第二轮是ED2，一般会与常规截止并行，发生在申请季的第二年年初，比如1月1号或者15号。最受欢迎的ED学校包括了大部分的常春藤名校，比如康奈尔，布朗，宾夕法尼亚，达特茅斯和哥伦比亚大学，且这些学校不提供Round 2。也就是说，如果学生为了向学校表示非常热衷于这所学校，“它是我的dream school”的情况下，ED是唯一的选择。大部分的国际学生在早申请阶段是比较有优势的，因为这种绑定的形式，是非常直接的可以向学校证明“我向往这所学校，非常愿意过去读书和生活”的这种意愿的。
那么我们从相反的方向，从学校的角度来看，大部分提供ED形式的都是私立学校，招生名额有限的情况下，如果能通过早申请阶段来提前确认下一届入读学生名额的时候，就可以评判出在常规申请阶段大概能录取多少名学生，也能为学校自己的招生工作减轻一些工作量上的负担。
REA是比较特殊的一种申请形式，全称是Restrictive Early Action。提供REA形式的学校只有五所，分别是普林斯顿，哈佛，耶鲁，斯坦福和圣母大学。既然也是“EA”，说明了假设学生被录取了也可以选择不入读，“Restrictive”更多在于申请这五所学校的同时，不能EA私立的学校；比如我选择REA形式申请普林斯顿大学，那么我EA形式不能递交芝加哥大学或者麻省理工了。重要提醒！
今年弗吉尼亚大学增加了ED的申请形式，并同时拥有EA让学生选择，也是为了让更多梦校是弗吉尼亚的学生可以向学校展示自己的忠诚度，提高被录取的概率。
*弗吉尼亚大学的ED和EA截止日期不同，也是需要申请的学生特别注意的地方。
当然，其实顶尖的学校录取学生的风格也是不太一样的，比如普林斯顿应该算是常春藤名校里最为保守的一所，是非看重学术成就和学术态度；而麻省理工本身还是更倾向于竞赛类的选手，希望学生在理工科上有非常出色的表现。所以其实选择了REA形式的学生，在早申请阶段跟学校的匹配上也没有限制住太多。
EA应该算是大部分学生都会申请几所的早申请形式了，因为EA本身即可以作为冲高的选择，又可以作为保底的选择。ED的录取通知基本上12月中旬都会下来，但是EA由于提供这种申请形式的公立学校较多，申请人数也比较多，所以像是俄亥俄州立大学可能到了1月底也还会再陆陆续续发出一些通知。
EA的录取结果和其他早申请形式一样，会有录取，拒绝，还有待定或放入等待名单中。我们非常强调学生在高中最后一年的学业也要好好保持，从申请的角度来看，如果学生被放入等待名单中，也可以通过自己更好的在校成绩表现，或者更高的SAT分数再次递送给学校，为自己争取机会。有一些学校例如纽约大学和波士顿大学都会提供两次ED的截止日期，也是希望给更多中意于自己大学的学生更多绑定的机会。去年的华盛顿大学圣路易斯分校就增加了ED2的申请形式，如果学生在ED1的竞争中落败了，ED2还可以再去绑定一所学校，提高自己被录取的概率。
我个人的角度来说，ED并不是一定要选择的。最好的例子就是：有一些学生的梦校其实是加州系统内的分校，比如加州洛杉矶或加州圣巴巴拉大学。虽然UC系统截止日期较早（在每年的11月30号），但其实录取通知要等到来年3月左右。如果学生在梦校是加州系统的情况下仍选择要ED，且ED的学校幸运的录取了学生，那就无法去到自己最终的梦校了。所以在我们前期规划和定校的阶段，也需要有清晰的“定向”，了解到选校的主次概念，在早申请阶段才会更顺利一些。
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