汉代漆器，在战国时期生产的基础上达到了一个鼎盛时期。汉代的髹漆器物，包括鼎、 壶、钫、樽、盂、卮、杯、盘等饮食器皿，奁、盒等化妆用具，几、案、屏风等家具，种类和品目甚多，但主要是以饮食器皿为主的容器。另外漆器还增加了大件的物品，如漆鼎、漆壶、漆钫等，并出现了漆礼器，以代替铜器。汉墓出土还有漆棺、漆碗、漆奁、漆盘、漆案、漆耳杯等，均为木胎，大部分为红里黑外，并在黑漆上绘红色或赭色花纹。
汉代漆器的造型比战国更丰富，不仅从实用出发，如漆奁、漆盘、漆案，考虑使用的方便、放置的容积，更注重图案纹样的多样统一、装饰花纹形象抽象化，使人见到的是线的动感。汉代漆器制作精巧、色彩鲜艳、花纹优美、装饰精致，是珍贵的器物，也是实用和美观结合的工艺品典范。所以，《盐铁论·散不足》说“一杯用百人之力，一屏风就万人之功”。
汉代宫廷多用漆器为饮食器皿。有些漆器上刻有“大官”、“汤官”等字样，系主管皇家膳食的官署所藏之器；书写“上林”字样的，则是上林苑宫观所用之物。据新莽时期的漆盘铭文，当时长乐宫中所用漆器，仅漆盘一种，即达数千件之多。贵族官僚家中亦崇尚使用漆器，往往在器上书写其封爵或姓，如“长沙王后家般（盘）”、“侯家”、“王氏牢”等，作为标记，以示珍重。作为饮食器皿，漆器比青铜器更具优越性，故为汉代统治阶级所爱好，制作极精细。
漆器在各地汉墓中多有出土，一般已腐朽，也有保存较好的。保存较好的现由湖南省长沙马王堆、湖北省江陵凤凰山和云梦大坟头等地汉墓出土的漆器。长沙马王堆一号汉墓出土的漆器数量大，品种多，众多的器形说明漆器已在生活各方面广泛使用，其中尤以内装七只耳杯的“漆耳杯套盒”最为人称道。
“漆耳杯套盒”套合严密，充分利用了盒体内的有效空间，是实用与美观相统一的范例。汉代的崛起对于漆器工艺的发展可以说有着不同凡响的意义！在东汉时期，道家的上位德行论与儒家的个人修养观大行其道，并受到统治者的接受！从汉代流传下来的工艺品与建筑风格可以看到汉代崇尚的古朴简约之风，以及其装饰图案的朴素沉稳，而漆器以其稳重朴实、大气磅礴的红黑色调，耐潮、耐高温、耐腐蚀等实用特性，以及光彩照人又不失古韵的特殊色泽，受到了统治阶级的喜爱与推崇！汉之后漆器工业开始走向衰落，漆器质量有所下降，其原因就在于瓷器的兴起，迅速受到人们的关注。
漆器工艺是我国劳动人民杰出的创造。我国是用漆历史最悠久的国家，据战国文献就有舜作黑漆食器，禹作祭器内髹朱漆的记载。继秦代暴政，被农民起义推翻，代之而起的西汉，为了巩固统治政权，实行了“休养生息”的政策，人民能够安定地从事劳动，社会经济文化得到了高度的发展。轻巧方便华丽的漆器，在秦汉贵族豪门生活用具中占着重要的地位，它进一步取代了青铜器，使用范围更加扩大，统治阶级为了满足生活上的享受，对漆器工艺，不惜财力人力，把它装饰的更为华贵。近半个多世纪以来，在国内外广大地区不断发现了丰富多彩的汉代漆器，这对于研究漆艺及秦汉文化，提供了极为珍贵的资料。
编者 珀斯瑁
