过高的胰岛素分泌可能导致胰腺癌。
卑诗大学（UBC）科学家首度发现高胰岛素水平（high insulin levels）和胰腺癌（pancreatic cancer）之间的因果关系，即过高的胰岛素，可能促使胰腺癌的早期发展。
胰腺癌没有明确症状，如有黄疸丶上腹疼痛丶粪便变色等，都可能是胰腺癌症状。
目前，胰腺癌被列第四大癌症，存活率非常低。关键是胰腺癌很难在早期发现丶确诊。胰腺不靠近身体表面，患者少有早期症状，也没有明显不适，确诊率低，等到有病痛就诊，可能已经是晚期，又或者癌细胞扩散。数据显示，胰腺癌病患能活到五年的存活率低于5%，一般认为，其发病率随着身体肥胖而增加。
胰腺器官不靠近身体表面，不容易作筛检或确诊。
胰腺癌检测难度高
这篇由卑诗大学科学家参与完成的学术研究报告，发表在《Cell Metabolism》期刊上。研究人员降低易患胰腺癌的小鼠的胰岛素水平，发现胰岛素较低可以保护小鼠免于发病。该研究成果为早期发现和预防胰腺癌提供了希望。临床上胰腺癌的检测难度偏高，病人经常在癌症晚期才被诊断发现，因此胰腺癌也成为最致命的癌症之一。
美国苹果公司创办人乔布斯（Steve Jobs）不幸因胰腺癌病逝，享寿56岁。
卑诗大学医学系华裔博士生张安妮表示，胰岛素从胰腺的Beta cells分泌，胰岛素能调节血糖，发出讯号丶告诉身体细胞去吸收缓和血液中的葡萄糖。
“我们在历时一年多的实验中，降低小鼠身上的胰岛素，这些小鼠有罹患胰腺癌的倾向，将其与有较高胰岛素的小鼠相比，结果发现分泌较低胰岛素的小鼠，发展至早期胰腺癌的速度变得缓慢。”
美国“骚灵歌后”Aretha Franklin，和胰腺癌对抗8年，去年病逝，享年76岁。
胰岛素低 癌病发展缓慢
这个研究对象采用的两组小鼠都拥有突变基因丶都有罹患胰腺癌倾向，“但是在实验组里，我们调节小鼠的基因，让胰岛素分泌较少，然后，长期喂食两组小鼠高热量丶高脂肪的食物，使它们分泌更多的胰岛素。”但是，在实验组里，不分泌高量胰岛素的小鼠，发展早期的胰腺癌会更缓慢。
“实验一年后发现，我们把小鼠的胰腺做病理切片，发现对照组和胰岛素分泌较低的实验组，有‘胰腺癌先质（pancreatic cancer precursor）’，是25%对12%，结果相差一倍。”
“胰腺癌和肥胖症以及二型糖尿病有很大的关联，我们想知道为什么肥胖症和二型糖尿病，会有更高的机率发展出不同的癌症，像是胰腺癌丶乳腺癌丶甚至肠癌，由于肥胖症和二型糖尿病的病人有增加现象，所以我们想预防减低这些病人罹患癌症等疾病的风险。研究还进一步发现，高胰岛素会出现在至少三分之一肥胖症患者丶和早期二型糖尿病患者身上。”
研究证实，胰岛素的高低会直接影响胰腺癌的发展速度。
从饮食丶生活调节胰岛素
从小鼠的实验研究证明，高胰岛素和增加早期胰腺癌的风险，两者间有关联，意思是身体产生过多胰岛素，便处于不健康状态。当然，胰岛素对人体很重要，特别是糖尿病患者，但是，透过调节饮食以及健康规律的生活，能避免产生过量的胰岛素。
有胰腺癌家族病史的人，极可能又和基因有关，会被医生要求要持续监控。
张安妮表示，未来，她与卑诗大学会继续做更多研究，包括如何健康生活和饮食，能避开罹患胰腺癌的危险因素，目前卑诗大学的医学研究学者，计划研究减少身体产生的过量胰岛素，是否会对胰腺癌的后期产生影响，由于很多胰腺癌患者丶同时也有二型糖尿病，因此，会与卑诗癌症局一起进行人体临床试验。
胰腺癌被认为是最致命的癌症之一
高风险人士应进行筛检
根据卑诗癌症局，胰腺癌之所以难以早期诊断，因为在癌症发展之前，通常没有明确症状，可能有下列症状，例如黄疸（皮肤丶眼睛变黄，尿液变黑），上腹或背部上方疼痛，食欲不振，不明原因的体重减轻，虚弱，腹泻或便秘丶恶心和呕吐，粪便变成灰色或漂浮起来的油腻粪便，二型糖尿病发病等症状。
目前还没有针对胰腺癌的有效筛检方案，患胰腺癌的高风险人士，可进行一些筛检测试，例如超声波内视镜（Endoscopic ultrasound）及磁力共振（MRI）。这些人可能包括胰腺癌病人的近亲，BRCA2基因突变和p16突变的人，以及患有Lynch综合症（一种遗传性非息肉病性结直肠癌）患者和一等近亲，和患有Peutz-Jeghers综合症的人。如果符合此描述，应和家庭医生联系。
