研究咖啡因摄入量的科学家估计，饮用三种或三种以上含咖啡因的饮料会增加在同一天出现偏头痛的几率。
据世界卫生组织(WHO)称，头痛是影响神经系统的最常见疾病之一。偏头痛是一种原发性头痛障碍。“原发”一词是指根本原因不明的事实。
在美国，12%的人(3900万人)患有偏头痛。这包括成年人和儿童。大多数偏头痛患者说，他们知道至少有一个触发因素会导致他们的症状。这些诱因包括了天气、睡眠、压力、荷尔蒙、药物、运动和饮食等。
说到咖啡因，一个人的饮料摄入量可能是决定它是否成为诱因的关键因素。根据美国偏头痛基金会的研究，一些人发现少量的咖啡因对他们的偏头痛有帮助。另外一些人经常饮用咖啡因但却会更频繁地出现偏头痛。尽管坊间有证据表明咖啡因可能具有双重人格，但偏头痛患者的临床数据很少。
发表在《美国医学杂志》(American Journal of Medicine)上的一篇新研究论文揭示了这个难题。
马萨诸塞州波士顿哈佛大学陈曾汉公共卫生学院流行病学系的伊丽莎白·莫斯托夫斯基(Elizabeth Mostofsky)是这项研究的第一作者。
莫斯托夫斯基和她的同事们开始研究偏头痛患者出现偏头痛症状是否与这一天咖啡因的摄入有关。
在她的研究中，莫斯托夫斯基招募了98名志愿者，他们中有部分人有偏头痛先兆，另一部分则没有。研究参与者连续6周每天早晚填写电子日记。在这些日记中，他们记录了各种因素，包括锻炼、咖啡因和酒精的摄入、压力、睡眠质量和头痛。
具体来说，研究小组询问了参与者每天从咖啡、茶、苏打水或能量饮料中摄入的咖啡因总量。
然后，他们比较了每位参与者在饮用咖啡因的那一天发生偏头痛的可能性，以及没有饮用咖啡因的那一天发生偏头痛的可能性。
过量的咖啡因可能会引发偏头痛，但多少才算过量呢?
研究小组使用统计模型估计，饮用一到两种含咖啡因的饮料并没有改变同一天发生偏头痛的几率。然而，当志愿者饮用三杯或三杯以上含咖啡因的饮料时，患病几率明显更高。
当研究团队重新分析数据，将酒精摄入量、压力、睡眠质量、锻炼和女性参与者的月经周期考虑在内时，结果也类似。
莫斯托夫斯基还研究了反向因果关系的可能性，这意味着志愿者可能摄入了更多的咖啡因，以帮助应对偏头痛的发作。
然而，数据显示，喝了三杯或三杯以上含咖啡因饮料的人在第二天出现头痛的几率更高，这意味着这么多的咖啡因并没有阻止偏头痛的发生。
“到目前为止，很少有前瞻性的研究表明，每天咖啡因饮料摄入量的变化会直接导致偏头痛的风险，”首席研究人员、哈佛医学院(Harvard Medical School)医学助理教授苏珊娜·M·伯蒂施(Suzanne M. Bertisch)博士说。
“在这项研究中，咖啡因饮料的摄入量与当天患偏头痛的几率呈非线性关系。这表明，摄入高水平的咖啡因饮料可能会引发当天的偏头痛。”
作者在论文中总结道:“还需要进一步的研究来检验咖啡因对随后几个小时症状的潜在影响，以及睡眠、咖啡因、焦虑、环境因素和偏头痛之间的相互作用。”
