《如懿传》里的颖妃，一出场就很吸引人，她单纯善良，心直口快，但内心自有成算，她不害人，也不允许别人害她，在乾隆后妃中，算得上独树一帜，清奇可爱。剧中乾隆对她颇为宠爱，但这种宠爱是有限的，多是顾及颖妃身后的蒙古部落，而非她这个人。不过历史上的乾隆对她还是很不一样的，有一定的偏宠。
历史上的颖妃，生于雍正七年，比乾隆皇帝小18岁，年龄和乾隆的固伦和敬公主相仿，这种皇帝与嫔妃的年龄差距，在古代十分正常，不足为奇。颖妃的父亲是蒙古族都统兼轻车都尉纳亲，并不是剧中的巴林王，但出身也算高贵。
颖妃具体入宫年份不详，乾隆十三年由常在晋为贵人，说明此前已经入宫，至乾隆二十四年，她成为颖妃，此时的她尚无子嗣，已经在乾隆后妃里脱颖而出。那么，乾隆对颖妃的偏宠体现在哪呢？要知道颖妃成为颖贵妃还是乾隆做太上皇时依礼晋封的，并不是靠恩宠获得。原来，乾隆四十年正月，令皇贵妃去世，留下的皇十七子永璘年幼，乾隆在众多嫔妃里选了颖妃做永璘的养母，并礼遇不断。
说到这，很多人都会想到乾隆对一母同胞的永琰、永璘兄弟兄弟是两种待遇，一个早早密立为储君，一个多次斥责。但换个角度来看，乾隆对永璘其实很好，在他封贝勒出府时，曾多赏了当铺银钱给他，大概知道他生性爱玩，所以才不寄予厚望，典型的爱之深恨之切。
有了永璘养母这一层身份，颖妃的未来显然要比其他无子高位嫔妃要好多了。乾隆三十年后，其实更注重养生，新晋嫔妃位分大多不高，去后宫的次数也比之前也少，这种情况下，他能给颖妃这样的待遇，说明是放心托付。乾隆做太上皇第三年，颖妃成为贵妃，此后以贵妃之尊安享晚年，养子永璘看起来玩世不恭，但对这个养母一直很上心。在子嗣与恩宠至上的后宫里，颖妃能有这样的人生，若说乾隆没有偏宠，只怕也不可能。
