上海作为旧中国时期，殖民文化尤为深重与发达的地区，其中，在租界地区的妓院也曾是旧中国最发达及形式多样的。因为有巡捕房和帮会社团的包庇，大小妓院多如牛毛。当时有名气的妓院就有二三百家，场所房屋多在繁华之处，如着名的‘四马路’，即上海的福州路等。装潢高档且宽敞，很多还是小洋楼，里面家具、摆设、古董等等都非常值钱。除了女先生（妓女）以外，还有很多仆人、厨师、乐手、艺人之内，如要像样的撑撑场面，花费自然甚是巨大。当时的上海富贾及官僚买办都把妓院当做是一种高级、有面儿的消费场所，去的多是有钱与有身份的人。大多最普通的，邀请女先生聊聊天，也要花费一到几块大洋，名妓更是几十甚至数百元。
董竹君女士
鸡窝里也曾飞出不少金凤凰，如锦江饭店创始人董竹君女士，当然，妓院也分三六九等，最高级的书寓、长三堂子，普通人自然是不敢问津。脚夫，扛大个儿的便只能寻找野鸡或者咸肉庄等极为低下的买春者。
陈洁如是蒋介石和宋美龄结婚之前的夫人，原籍苏州，自幼居住上海，受过中等教育，会讲俄语，当过小学教员，做过护士，又在长三堂子当过高级艺妓。其家世无从稽考，但从当艺妓一事可以推测家境定有难处，或很贫穷，或先是有钱人家，后家道中落。长三堂子属于高级妓院，堂规很严，对姑娘们的要求很高，不仅要相貌漂亮，而且须懂得款待花钱的阔少，还要掌握点弹拉演唱的技艺，即色艺双全。陈洁如高高的身材，大眼睛，高鼻梁，面目清秀，为人谦和，又擅长琴棋，有一定的文化教养，在妓院姑娘中也是比较红的。
蒋介石原夫人陈洁如，亦出身长三堂子
随着新文化的兴起，上海又多了一种娱乐业，就是舞女。
旧上海舞女合影
从清末到新中国，上海基本处于战乱时期，很多人抱着及时行乐的思想，愿意花一些小钱行乐。于是，上海出现很多舞厅，从高档到低档不计其数。
高档舞厅，往往配有乐队，舞台也是非常高级的，比如大家都听说过的百乐门。
低档舞厅则不可能用乐队，多用唱片伴奏。
舞厅里的舞者
舞厅的门票也不贵，高级的不过1块大洋门票可以跳3场，低档的可以跳多达12场。
跳舞得有舞伴，自然出现了无数的舞女。这些舞女很多是原本妓女转行，也有刚入行的良家妇女。高档舞厅一般有舞女60到120人，规模很大。如着名的‘百乐门’、‘仙乐斯’等。
彼时号称远东最高档的舞厅，百乐门，玻璃地板
舞客买了门票，也就是舞票以后，将票交给相中的舞女。事后，舞女根据获得门票的数量从舞厅领取提成。
旧上海‘禁舞令’引发的‘舞女风潮’
自然，如果是所谓当红舞女，会被一群舞客包围，就要从里面挑挑拣拣。很多舞客为了博取舞女的欢心，往往在门票里面夹着厚厚的现钞。
如果舞女对舞客有意思，跳完舞以后自然可以去旅馆睡觉，舞厅是不干涉的，也不会提成。
相比传统的妓院，舞厅买春显然直接，不需要老鸨与大茶壶过手或者监督，自然要便宜一些。
旧上海舞女
总体上来说，舞厅卖淫是比较含蓄的。舞客在舞厅里面最多同舞女打情骂俏，绝对不能随便动手动脚，更不能胡作为，都比较斯文。名义上舞厅只是跳舞，舞女出了舞厅就和他们无关，卖淫与否是舞女的个人行为。很多舞女也有跟随长期包票的有钱人（小开或者老板，乡下财主等），或从了良，或是被包养了起来。
日军占领租界以后横征暴敛，无所不为，人人生计都出现问题。很多良家妇女，也被迫出来做事求生。一夜之间，报纸上出现了一种向导社。最初的向导社，只是提供女孩子陪人吃饭、聊天、旅游。
‘八一三’淞沪抗战以后，上海成为了孤岛，商业一度畸形的繁荣。
此时，又出现了一种新型的卖春形式，叫‘向导社’。
向导社里的牙签筒
最初一般是客人电话联系向导社，女孩应约去饭馆一起吃个饭，聊聊天而已。女孩子或者说女向导都是青春靓丽的，打扮时髦的女学生。
民国时期上海知名陈存仁曾有这样的回忆：隔了10分钟，4个女孩走到我们座位。她们穿着统一的蓝色旗袍，像制服一样。入座以后，她们同我们说说笑笑。1个女孩还大发议论说，向导是正当职业，国外也有类似的。她们几个刚刚出来做这行，很多地方不熟悉，希望客人原谅。她们谈吐很斯文，脸上也不是浓妆艳抹，一点看不出性感妖娆的样子。吃完饭以后，朋友付款给她们，大家礼貌的分手了。当时向导的费用是1小时1元，向导社和女向导一人一半。
这种情况很短暂。向导陪人吃饭收入不高，客人又不多，很快就变为另一种形式的卖春。
1937年年底，仅3个月时间，一瞬间出现了100多家向导社，很多之前的妓女便混入了其中。
模式还是一起吃饭，饭后如果无意买春就付款1元。如果看中了女向导，就在桌上放上10到20元。如果女向导愿意陪床，就收下钱同客人去旅馆。
没多久，便干脆拉下了最后的遮羞布，连吃饭都省了。变为客人电话邀约女向导，两人在路上谈价格，然后去旅馆，成了标准意义上的应招女郎。
这样一来，买春的价格就便宜的多了，直截了当，不用再去吃饭、跳舞浪费时间。
一时间，租界旅馆生意居然火爆起来。一些向导社就开在旅馆里面，还雇佣人将印有女向导照片的宣传品送到每个房间，做宣传。
为了猎奇，很多向导社无所不用其极。一家叫做陶陶的向导社，找到一个发育畸形，有三个R房的卖淫女。他们竟然以此为噱头，通过报纸发表炒作。一时间，陶陶向导社生意极为火爆，老板大赚特赚。这种伤风败俗的行为，租借当局及日伪政权都根本不予制止。
有了女向导以后，随之而来的是舞女行业遭到洗牌，很多低档舞厅关门歇业。而女向导人数，则一下提高到数千人。
陆丽珠老师扮演的柳妮娜，王心刚唯一一次饰演反派特务
而女向导中，更是鱼龙混杂。着名的便有横跨军统、七十六号，保密局的女特工钮梅波，电影《永不消逝的电波》中，女特务柳妮娜便是其真实原型。李士群与土肥原贤二及影佐祯昭的勾结，是其引线。而中共着名烈士李白，也是被其出卖。
只是，其人一生为贼，为娼。成为保密局上校后，以年过不惑之龄，重新以站街野鸡为身份掩护。解放后，策划指挥爆炸上海杨树浦发电厂，策划刺杀陈毅等，最终被侦缉捕获，执行了枪决。
