在许多影视剧作品中，我们经常能够看到士兵的头上戴着钢盔，其作用主要是防备外来力量伤及头部。现代钢盔主要有三种，分别是步兵钢盔、炮兵钢盔和飞行钢盔，钢盔的起源还要追溯到第一次世界大战期间，在冷兵器时代钢盔的作用不怎么大，但是在热武器时代就不同了。现代钢盔由法国的亚德里安将军发明。一战期间，德国向法军阵地发起猛攻，连法军的厨房也没能幸免，当时在厨房值班的士兵看到炮弹袭来非常害怕，于是用炒菜的锅扣在头上，战斗结束后他身上都是伤，唯有头部完好，当时亚德里安将军知道了这个士兵的经历，于是有了制造钢盔的想法。
法国工程师根据指示设计出了军用头盔，并命名为“亚德里安头盔”。第二年，几乎每一位法国士兵的头上都戴上了头盔。
第二次世界大战期间，钢盔救了无数人的性命，以美军为例，由于士兵装备了钢盔，使得7万余人免于伤亡，此后，钢盔便成为了战争中必要的装备，并且被世界各国军队所采用。值得一提的是，钢盔其本身是不防弹的，根本抵挡不了子弹，相信很多人受游戏的影响，比如“三级头盔”抵挡子弹之类的，这在实战中是不可能的，那为什么士兵还一定要穿戴好头盔呢？
钢盔在日语中叫做“铁帽”，在1939年日军与苏军的诺门罕战役中，日本人发现大量的士兵尽管戴着钢盔，在作战中还是会因头部中弹而死，反而不戴钢盔的士兵存活率要比戴钢盔的要高。
其实，钢盔是用来保护头部这不假，但并不是说子弹打不穿钢盔，它的主要作用是防御弹片，战场上因炮弹碎片，流弹之类而造成伤亡的人数要更多，钢盔的作用是不包括对方的子弹击中钢盔正中的。在诺门罕战役中，日军戴钢盔的士兵大多被苏军一枪命中钢盔正中心，因为当时日军的钢盔前面正中有一个很大的黄色星星，这也是日军的标志，这充当了靶心的作用。
在热武器出现并普遍装备到军队后，许多将领发现钢盔根本无法起到防御的作用，于是许多国家也都纷纷将钢盔从装备序列里踢了出去，钢盔也就从一种防具逐渐演变成为军队精神的象征。现在许多国家的军队基本上都不会装备钢盔，更多的还是普通军帽，除非是防弹的，否则毫无意义。
经过科学研究和数据测试，除去直接击中军盔的正中中心以外，稍微偏离中点的子弹是比较容易和头盔碰撞继而偏转，（其轨道运行线类似光的反射）最大限度地改变弹道方向来起到保护头部的作用。而最高级别的头盔可以达到NIJIIIA级别的防护，并且还有一定可能在中远距离上距离硬接AK47打的普通弹。到目前为止，现代军盔也早已不是一战时期的“钢盔”，已经发展到了第三代超高分子量聚乙烯头盔，虽然与上一代凯芙拉头盔都同属防弹纤维材质，不过相比较之下要更轻便，更结实。
战场上瞬息万变，情况极其复杂，钢盔其实也是比较重要的防具，减少榴弹、炮弹和石头碎片的冲击，大部分炮弹的威力并不是来自于爆炸，而是爆炸后产生的无数碎片，此时钢盔能够保护好头部。一战和二战中所装备的钢盔其实比较原始，在现代军队中的钢盔功能性要强很多，并且能够抵挡住普通枪械的子弹冲击，并且在特种作战中，钢盔还能够成为搭载夜视仪等设备的载体，在需要使用时也是非常便捷的。
钢盔虽然不能抵挡子弹，但在战场上还是能够减少其它物体的冲击带来的伤害，所以在战场上还是一定要穿戴好钢盔。
