责任分散效应，指当发生了某种紧急事件时，如果有其他人在场，那么在场者所分担的责任就会减小。因为每个人都认为助人的责任和助人的失败所带来的可能成本应由大家共同承担，也就是说提供帮助的责任扩散到其它人身上。当有他人在场时，个体不去救助受难者的（社会）代价会减少。见死不救产生的罪恶，罪恶感、羞耻感，责任会扩散到其他人身上，个体责任会相对减少。
美国社会心理学家拉特纳和达利，精心设计了一系列实验，发现面临危机情境，需要出手援助时，现场的人数越多，那么愿意援助的人数越少。
简单来说，当一个人遇到紧急情境时，如果只有一个人能提供帮助，他会清醒地意识到自己的责任，对受难者给予帮助。而如果有许多人在场的话，帮助求助者的责任就由大家来分担，造成责任扩散，每个人分担的责任很少，旁观者甚至可能连他自己的那一份责任也意识不到，从而产生一种“我不去救，由别人去救”的心理。别人的存在与态度，造成了明显的观众抑制作用。
产生的原因：
（一）社会抑制作用（社会比较理论）
社会上每一个人对所发生的的事情都有着一定的看法并采取相应的行动。但每当有其他人在场时，个体在行动前对比无人在场时会更加小心的评估自己的行为，把自己准备做出的行为和他人进行比较，以防出现尴尬难堪的局面。比较结果当他人都不采取行动时，就会产生对个体利他行为的社会抑制作用。
（二）社会影响结果（从众心理）
一个人不仅会以他人看法来评估某一情境，而且在行为举止方面也倾向于模仿他人行动。这种心态在特殊情况下更为突出。个体在面对紧急情况下，即使意识到有责任上前帮助，但若别人没有行动的话，个体往往会遵从大家一致的表现。
（三）个体认知会被在场的多数人影响
他人的在场和出现影响了个体对整体情境的认知、判断和解释，尤其是在紧急情况下对自己陌生情况进行判断。人们既缺乏对行为措施的心理准备也缺乏对行为的信息资料。因此每个人都试图观察在场每个人的行为资料以澄清事情的真实、自己的模糊认识，从他人行为动作中找自己行为的线索和依据。
案例：
三个和尚的故事，在国内外都引起了广泛的共鸣，原因很简单，责任扩散是普遍存在的心理现象。
启发：
1、在自己遇到需要帮助的时候，指定一个比较和善的人来帮助你，这样他的责任感就会比较强，帮助你可能性就会比较大。
2、在面对别人需要帮助的时候，就别看周围的人了，遵循你的本心大胆的往前上。
3、企业管理要避免“责任分散效应”，一是落实责任制度，在分配任务的时候一定要指定负责人，把每个人的责任落到实处，谁的责任就找谁。二是落实奖励制度，对于积极、出色完成任务的员工给与适度的奖励，形成一个积极向上的氛围。三是强化领导角色，给担任任务的下级作为领导的权利，向其他人强调这次任命的领导的地位及权利。
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