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大多人都知道神农架国家自然保护区，但不一定知道神农架国家地质公园。亿万年来形成的珍贵的地质遗迹和原始的自然风貌在此一览无余，使神农架成为湖北的“地质博物馆”。
据有关资料记载，约19－l0亿年的中元古代神农架形成了最古老的地层－－－神农架群，它是世界上保存最完整的晚前寒武纪地层单元。约在十亿年前元古代，神农架还是一片汪洋大海，约在七亿年前，这里上升为陆地和高山，后又下降为浅海。到了五亿七千万年前的古生代，这里曾长期是一片浅海和滨海。距今1.5至0.025亿年间，神农架发生过5次间歇性抬升地质构造运动。因此，神农架地层独具“多层状地貌”。后随燕山运动——喜马拉雅的隆起将其抬升为多级陆地，成为大巴山东延的余脉。山脉呈东西方向延伸，山体由南向北逐渐降低。山峰多在海拔1500米以上,其中海拔2500米以上的山峰有20多座。最高峰神农顶海拔3105.4米，为“华中第一峰”。西南部石柱河海拔398米，是神农架的最低点，最高点与最低点的相对高差为2707.4米。
海洋转为陆地，盆地变成高山。漫长的地质岁月虽然一去不可复还，但它记录的极其珍贵的遗迹却遍布在神农架国家地质公园中。当您游览于群峰辗转于幽谷之时，必将诱发你去追溯那地质历史的轨迹，探究那沧海桑田的渊源。
神农架传炎帝神农氏在此架木为梯、采尝百草而得名，素有“华中屋脊”之称。这里群峰巍峨、层林叠翠，亿万年来形成的珍贵地质遗迹和原始的自然风貌、生物资源、生态环境，使神农架成为一座“科学的大观园”。神农架融众多地质、地貌景观于一体，其完整的前寒武系、典型的断穹构造、第四纪冰川遗迹、2000米以上的剥夷面、高山湿地草甸，峡谷、河流、瀑布、暗河、泉水、石林、溶洞等构成神农架独特的地质奇观。
神农架国家地质公园位于神农架林区中南部，面积约1700平方千米，其核心区的400平方公里位于神农顶、大九湖区域。公园以地球晚前寒武纪最完整地层和第四纪冰川遗迹为主题，具有世界上最完整的上前寒武系地层，地质构造完整，地层出露齐全，构造证据明显，既保存着燕山造山运动的痕迹，又显露着喜马拉雅运动的强烈影响；既保存着寒武纪、奥陶纪的化石群，又显露着喀斯特地形和冰川地貌。
公园自西向东分为六个景区，即：以发育冰川地貌和高山草甸为特色的大九湖景区；以侵蚀构造地貌为主的板桥景区；以壮丽的山岳地貌和典型的地质剖面为主的神农顶景区；以峡谷与岩溶地貌发育为特征的天燕景区；以峡谷、河源景观为特色的香溪源景区；以断裂构造与水体景观为特征的老君山景区，几乎涵盖整个神农架林区。被国家国土资源部批准设立，5月7日正式揭牌开园。获世界地质公园称号，至此，神农架已获得“人与生物圈”和“世界地质公园”两顶荣誉。
神农架世界地质公园位于神农架林区西南部，是典型的构造地貌生态综合型地质公园，公园面积1022.72平方公里，由神农顶、大九湖、官门山、天燕、老君山5个园区组成。
神农架重要的地质遗迹，如中元古界神农架群含叠层石白云岩及古生物钟、新元古界早期基性岩墙群及与罗迪尼亚超级大陆演化、南华系南沱组冰碛岩及“雪球地球”事件、陡山沱组盖帽白云岩及气候回暖事件、震旦—寒武系黑色岩系及成矿作用、中生代扬子板块北缘逆冲推覆构造、中生代隆升造山运动、第四纪冰川地貌、大九湖湿地剖面及气候演化等，具有全球对比意义。根据地质遗迹的科学价值、美学价值和保护的难易程度，确定地质遗迹保护点148处，其中一级景点22处、二级景点115处、三级景点11处。
神农顶
位于神农架红坪镇。神农顶号称“华中第一峰”的神农顶高3105.4米，雄居华中之巅。这里不仅有喀斯特地貌和古冰川侵蚀遗迹，还能在崇山峻岭中找到地球历次造山运动的痕迹：有元古纪、震旦纪的标准地质剖面，有古生代、中生代、新生代各地质时期的动植物石化群。其中风景垭原名巴东垭，号称“神农第一绝”，海拔2800米，风景垭下的板桥河谷深万丈，满底琅岈，风姿各异，四周岩壁如切似削。板壁岩拥有雄奇的石林景观和秀美的亚高山自然风光，步道两旁，竹林苍翠，杜鹃摇红，草甸如绒，峭似板壁的嵯峨怪石千姿百态。此处曾因多次发现疑似野人毛发、踪迹而备受关注。神农顶景区面积105.7万亩，主要景点：华中第一峰――神农顶、金丝猴活动区――金猴岭原始森林、“野人”梦苑、神农第一景――风景垭石林、野人寻踪地――板壁岩石林、猴子石、太子垭、保护区了望塔等。主要景观有高山草甸、高山杜鹃林、原始冷杉林、珍贵草药等。是国家4A级景区。
香溪源
位于神农架木鱼镇，为香溪河发源地。源头为一水潭，水质极佳，含有人体所需多种微量元素，相传神农氏洗药池，得神农百药之精华，受天地日月之灵气，唐代茶圣陆羽曾把此水列为天下第十四泉。源头古木参天，山花烂漫，沟谷中有巨大漂石，为古代冰川遗址。著名诗人徐迟题写“香溪源”于此。香溪源景区总面积约498.29平方千米。主要景点有香溪源降龙潭、神农坛、千年杉王，蝴蝶馆、天生桥、石人穿缝，老君山原始森林，魔天岭、酒壶坪旅游滑雪场、木鱼省级旅游度假区。
大九湖湿地
位于神农架九湖乡。由大巴山东延的余脉组成亚高山盆地地貌，盆地底部海拔1730米，最高峰达2800米，有“高山平原”之称。黑水河象一条彩带把九个湖泊连在一起。是华中地区唯一的亚热带亚高山湿地，拥有丰富的湿地资源和多样的生态系统。湿地资源包括灌木沼泽、草丛沼泽和泥炭藓沼泽。因为雨量丰沛、水草繁茂、气候凉爽，被誉为“南国的呼仑贝尔”。
老君山
位于神农架宋洛乡，在神农架主峰东北。因传说古时太上老君常在此炼丹而得名。老君山海拔2936米，由顶至底，十条突兀山梁若苍龙下扑，梁间九条曲折溪流如银带飘垂。其雄伟、险峻、奇丽、神秘。
天燕景区
总面积约926.24平方千米。主要景点有燕子洞、燕天飞渡、会仙桥、燕子垭、薛刚寨、天门垭、刘享寨、山宝洞、紫竹河原始森林、云海佛光、红坪画廊、百草坪、塔坪山林田园风光及民俗风情等。是国家4A级景区。
地质大断裂
位于神农架新华镇，属北东方向断裂，呈北东20度方向延伸。因第四纪冰川而形成。
神农架国家地质公园自西向东分为六个景区：大九湖景区以发育冰川地貌和高山草甸为特色；板桥景区以侵蚀构造地貌为主；神农顶景区展示了壮丽的山岳地貌，还有典型地质剖面；天燕景区峡谷与岩溶地貌发育；香溪源景区以沟谷、河源景观为主；老君山景区发育断裂构造与水体景观。
(一) 神农顶风景区
神农顶风景区的景点均分布在神农架国家级自然保护区内，区内的神农顶、杉木尖、大神农架、大窝坑、金猴岭、小神农架诸山峰，海拔都在3000米以上，是大巴山山脉最高处和神农架林区最高一级夷平面，堪称“华中屋脊”。壮丽的亚高山风光，奇异的野生动植物，深藏的矿产资源，动人的故事传说，无不引人入胜。景点有神农顶、风景垭、嘹望塔、板壁岩、大龙潭、阴峪河、金猴岭、凉风垭、太子垭等。九（湖坪）酒（壶坪）公路贯通其间。
(二) 香溪源风景区
香溪源风景区位于神农架林区南部，包括木鱼镇、红花乡、九冲乡及自然保护区一部分。景区内有209国道及支岔公路线网络其间。木鱼坪海拔1200米，与神农顶景区相邻。主要景点有小当阳、天生桥、冷热洞、千家坪、老君山、潮水河、香溪源等，是旅游观光、科研考察、避暑休息的理想天地。
(三) 天燕景区
该风景区包括红坪画廊、燕子洞、燕子垭、天门垭、古犀牛洞、画廊谷、刘享寨、神农行宫（山宅洞）等。209国道及其支线贯通其间，是神农架的旅游热点。其是红坪海拔1677米，东距松柏镇70公里，处神农架林区中部偏北，气候温凉，水量充沛，是国营红坪林场所在地。
(四) 大九湖景区
包括大九湖、小九湖、黄柏阡、国公坪、东溪、坪阡等。大九湖是九湖乡所在地，距松柏镇165公里，处大巴山脉东麓，是神农架山脉西端的起点。景区西南与四川省巫溪县双阳镇、青龙乡及巫山县当阳镇、庙堂乡接壤，是林区通向小三峡的必经之地；东南面和板桥河乡相连，是通向神农溪、大三峡的要冲；西北和竹山县洪坪乡、房县九道乡毗邻，东面和东溪乡交界。有连接209国道的九酒公路线和通向四川省巫溪县双阳镇的九（湖坪）双（阳镇）公路。大九湖自古号称“巴山前哨”，是“薛刚反唐”的基地和“刘体纯联明抗清”的盟誓地。有大九湖、国公坪等景点。
大九湖景区有保存较好的冰川地貌，其现象主要有冰斗、冰窑、角峰、刃脊、槽谷、基岩鼓丘等。冰斗和冰窑是大九湖景区冰蚀地貌中较普通的一种形态，分布于大九湖盆地周围的山坡上。本区还有高山湿地、岩溶漏斗、落水孔、暗河等景观。
深邃难测的落水孔，青秀多姿的红海棠、高山杜鹃，水清如镜的黑水河，望而生畏的五等子垭，川鄂连边的自生桥，形象逼真的鲤鱼岩、卧佛岭，五彩缤纷的山花，—望无垠的蓝天绿地，构成了一幅绚丽多姿的图景。
(五) 板桥景区
板桥景区位于神农架山脉南麓，神农溪上游，神农架林区西南部的下谷坪乡。地势北高南低，最高处大窝坑海拔3032米，最低处石柱河口海拔398米，高差2634米。是—具备亚热带、暖温带、温带、寒温带景观的风景区。区内雨量充沛，水源丰盛，山高坡陡而俊秀。景区位于神农架—神农溪—长江三峡旅游线（“双神”线）的中段，出露地层以震旦系－三叠系为主，断裂构造发育，河流、泉瀑、石林、岩溶景观比较丰富，有擎天石柱、金猴石、发水洞、神农溪源等景点。
这里是土家族聚居地，土家族人占40％以上，民风淳朴，民族团结。当地的堂戏、皮影戏独具特色。明未清初是长峰地区的组成部分，大顺朝右果毅将军、南明永历帝册封的皖国公刘体纯驻兵于此，与“夔东十三家”农军一道联明抗清达之久，动人的历史故事广泛流传。
大（界岭）下（谷坪）公路北联九（大九湖）酒（酒壶坪）公路抵神农架腹地，南接巴东县与209国道公路联接。景区南端的石柱河至巴东港仅70公里，是神农架通向长江三峡的捷径。
(六) 老君山景区
老君山景区位于神农架自然保护区东片，它东起毛家河，南抵五指山，北至宋洛河冰洞山，西达乌龟峡，主峰海拔2936米。老君山气候寒凉，8月降霜，10月飞雪，雨量充沛，山泉广布，北麓是里叉河发源地，注入关门河入南河，南麓是九冲河源头注入湘坪河入香溪。这里山势雄伟，层峦叠嶂，景色秀丽。
老君山生物资源丰富，有成片的华山松、桦树、青冈树、白杨、箭竹和珍贵的腊梅、稀有的珙桐。产有党参、天麻、延龄草、江边—碗水、七叶一枝花、文王一支笔等野生珍稀药材。金丝猴、猕猴、金钱豹、青羊、野猪、黑熊、白熊、白獐、白蛇以及被称为“奇异动物”之一的驴头狼等在山林洞穴中繁衍生息。
老君山人迹罕至，堪称“生物乐园”，是旅游探奇、科研考察的理想天地，景点有九冲大断裂、五指山、关门岩、夹道河、冰洞山、阳日湾瀑布、杉树坪等。
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神农架地质遗迹
1.神农架群
神农架群是神农架地区最古老的地层，形成于距今约19～l0亿年的中元古代。神农架群广泛出露于神农架地区，沉积厚度四千余米，岩石以白云岩为主，其中富含叠层石，从下往上划分为郑家垭组、石槽河组、大窝坑组和矿石山组等4个组。神农架群是世界上保存最完整的晚前寒武纪地层单元。
2.裂谷盆地
在大约19亿年时，神农架地区位处扬子地块的北缘，在地壳拉张的构造背景下，成为扬子地块北缘的一个陆缘裂谷盆地。在该盆地中，早期沉积了神农架群郑家垭组的碎屑岩和火山岩，随后，在浅海台地部位沉积了石槽河组碳酸盐岩，在大陆斜坡地带大量沉积物质在重力作用下发生水下滑坡，还形成了大岩坪岩楔；之后，历经多次海平面的升降旋回，先后沉积了大窝坑组和矿石山组较稳定的台地相碳酸盐岩和滨海相陆缘碎屑岩及赤铁矿层。
3.晋宁造山
约10～8亿年期间，爆发了席卷全球的格林威尔造山事件（中国称为晋宁造山事件）。这次事件使全球多个次级大陆聚合在一起，形成了统一的罗迪尼亚超级大陆。在晋宁造山事件的推动下，神农架地区的沉积盆地关闭，地壳隆升，仅在西南，形成了青白口系凉风垭组的陆内裂谷碎屑岩沉积。此后，神农架地区转入了相对稳定的浅海环境，广泛分布在神农架群周边的地层层序与长江三峡地区基本相同。
4.南沱冰碛岩
经历了晋宁造山事件，神农架地区由海洋转为陆地，由盆地转为山脉。此后，全球进入大陆裂解阶段。伴随大陆地壳的扩张，在神农架地区发生了深部岩浆活动，形成了呈环状、带状分布的基性岩墙群。这一时期，在拉开的海盆中还堆积了一套巨厚的冰川沉积物，即南沱冰碛岩。这套冰川沉积物是恢复神农架地区当时的古气候环境和古地理位置的重要标志。
5.燕山构造事件
中生代是神农架地区构造格架最终定型的主要时期。这一时期在中国东部发生了强烈的燕山构造事件。在燕山构造事件的挤压应力场中，神农架地区地层发生大规模的褶皱和断裂，这种新生的构造与前期构造大角度叠加，形成了以神农顶为中心的、独具特色的断穹构造样式。神农架断穹北翼以九道一阳日断裂为界，与青峰大断裂相邻，东南以新华断裂与黄陵背斜分隔，南部以一组斜列褶皱与秭归盆地过渡。该断穹控制了神农架及其邻区地貌的发展，使神农架山脉成为长江与汉江的分水岭，香溪河和沿渡河向南直接注入长江，南河和堵河向北流入汉水。
6.五级夷平面
神农架进入第四纪以后，神农架地区在总体隆升的背景下，新构造运动表现为间歇式的拱曲上升和新断裂的活动，山地形成了5级夷平面，分别为神农顶期、八王寨期、鄂西期、台原期、山原期，前两期最高，仅分布于区内。由于区内山势已高，第四纪冰川尤为发育。
7.典型地质剖面
神农架地质公园内发育有前寒武系的典型地质剖面，神农谷剖面代表中元古界神农架群的中上部；石槽河剖面代表神农架群的中下部；野马河至燕天垭剖面上包括了神农架地区从中元古代到寒武纪的主要地层。
8.古生物景观
古生物景观以晚前寒武纪地层中丰富的叠层石为特色。风景垭剖面中，石槽河组处在碳酸岩台地的初始阶段，其内的叠层石以波状和小型的锥、柱状为特点；大窝坑组、矿石山组时期，台地已进入成熟阶段，其内的叠层石以大型锥、柱状为主。尽管叠层石的形态和组合主要受沉积环境和水动力条件的控制，但仍是元古代时期沉积环境分析与地层划分对比的重要依据。
7.古犀牛洞
1995年，在红坪附近海拔2100米的古犀牛洞中发现了更新世古人类遗址，出土了犀牛、大熊猫、剑齿象等古生物化石和旧石器实物1000多件（旧石器遗址），对研究古人类的生活环境、生存范围和适应能力等方面具有重要意义。
8.冰川地貌
冰川地貌主要见于大九湖和神农顶一带，以及木鱼的青天袍等，可以分出三次冰期和两次冰缘期。冰川侵蚀地貌形态清楚，尤其是冰川U形谷和冰碛堰塞湖保存最好。还有发育完好的冰斗、角峰、刃脊等。也有相应的冰川堆碛物，如侧碛、底碛、漂砾等。
9.岩溶地貌
岩溶地貌以大九湖、千家坪、葱坪等地最为发育，漏斗与洼地、石林与峰丛、天生桥与落水孔等，各种类型齐全，系统发育完整。郑家包暗河是香溪河的源头。莺嘴岩暗河是神农溪的发源地。在神农架群的分布区内，则以白云岩为主，多种地质营力的复合，造就出怪石嶙峋的另一番地貌景观。
10.大九湖岩溶盆地
大九湖岩溶盆地，海拔1750米，面积约18平方公里。曾经因地下水通道阻塞而成为岩溶湖，湖水疏干后沼泽化成为湿地，现今水流从落水孔经地下暗河流入竹山县的官渡河。在第四纪冰期时，它也是一个冰川U形谷，周边山间发育冰斗。
11.地质灾害遗迹景观
地质灾害遗迹景观以崩塌和滑坡为主，多分布在板桥河与当阳河的河谷两岸。板桥河中遍布沟谷的砾石堆积就是崩塌和滑坡的产物。神农祭坛旁的千年古树——铁坚油杉就坐落在一个古滑坡体上。
