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051S型导弹驱逐舰
1980年，中国海军尚未有舰载防空导弹系统，051型导弹驱逐舰(下图)只有老式手控的57mm/37mm/25mm防空炮，射速慢且缺乏雷达指引，中国海军面临空前的防空压力。
(051型旅大级导弹驱逐舰)
这时期中国与西方处于“蜜月”时期。中国可以取得西方许多先进技术。英国为解放军051型驱逐舰的改进提供了一套方案，于是产生了中国海军的新型号——051S型防空导弹驱逐舰。根据目前的资料披露，051S的标准排水量超过4000吨。1982年11月，经过谈判中英合作改装051S型舰工程合同在北京初步草签。按照这个合同，在英方的协助下，中国海军将在英国提供帮助的情况下，先行改装2艘051S型舰，随后自行改装剩下的6艘后续舰。当时还准备换装我们还在发展的新型舰载武器装备，包括“鹰击”-8系列反舰导弹、“鱼”-7型鱼雷和反潜直升机等，将这一个改型的综合战力推向一个台阶，基本上达到80年代初期的西方水平。在此改装的基础上，后续新建的051舰也将按这个新型号进行建造。
其实中国方面最看重的是该型舰将装备英国的“海标枪”防空导弹(对空距离70公里)。该导弹具有良好的防空能力，加之改装051型，技术难度不大，方案确实可行。
(海标枪导弹)
如果051S型驱逐舰当时能够顺利完成，中国海军完全有可能在80年代中期就获得区域防空能力，而不必等到1999年136号“杭州”舰（俄制“现代”级956E型驱逐舰）服役。
(现代级956E型导弹驱逐舰136杭州号)
如果051S建成1988年的南沙海战中国就不会惧怕越南作战半径超过1000公里的越南苏22战斗/轰炸机。甚至海军可以扩大战果继而收复部分南沙领土。海战爆发地赤瓜礁海域离三亚较远，西沙也没有解放军的机场，中国当时也没有航母。当时既使派部署在北方的空军歼8战斗机从海南岛(当时海南岛战斗机为作战半径更短的歼7)飞过去，到达南沙后也就能维持几分钟的滞空时间，然后就必须得返航(这也刺激了中国“飞豹”式战斗/轰炸机的诞生)。
(苏22战斗/轰炸机)
051S是中国海军装备迈向现代化的一个重要项目，反映出海军在快速提升战斗力方面的迫切需求。跟中国当时的水面舰艇相比，051S升级幅度还是很大的。不过，当时中国的资金比较有限，加入英国漫天要价，要是完成051S的话研制新型驱逐舰可能就没钱了。加之在马岛海战中海标枪防空导弹表现一般(同时42型驱逐舰还被击沉)。于是，经过权衡之后中国还是选择研制新舰，051S的合同也就自动撤消了。
(42型导弹驱逐舰)
从当时来看，放弃051S确实让中国海军又等了很多年才获得区域防空能力。“海标枪”虽然射程较远，但对高性能战机和掠海反舰导弹的拦截能力却很低。该型导弹对付苏-22这类飞机尚有余力，但是面对美国海军航空兵的F14或者F/A18可能就无能为力了。051S型驱逐舰研制出来会面临尴尬的境地，同时也耽误中国海军现代化的长远计划。
(055导弹驱逐舰)
放弃051S型驱逐舰还是比较理性的，今天中国拥有了HHQ16中程舰空导弹和HHQ9A/B中远程舰空导弹，甚至据外国推测中国还在研制可媲美美国标准3改进型的HHQ19远程舰空导弹。中国海军防空能力目前拥有至少2256个VLS防空导弹发射单元，仅次于美国，远超俄罗斯。(图片来源于网络，图片所有者可联系删除)
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