关于选择出国留学，每个人都有自己不同的见解。对于家长来说，无疑是想将自己的孩子培养成一名优秀的、具有国际视野的精英。但对于留学生自己而言，留学的日子或许孤苦又漫长，异国的灯光或许昏暗又微凉，时不时让他们产生出国留学是否值得的疑问。
那留学的意义到底是什么？
为什么越来越多的家庭依旧坚定的选择让孩子出国留学？
今天，耶鲁大学毕业生张泰苏将给出他的答案，为之后打算出国留学的家庭提供一些实际的经验和关于国外教育的感性认识。
文章节选自《耶鲁的青春岁月：21名耶鲁大学中国本科生访谈录》一文，有删减。
我的成长道路
我是在美国上的小学。因为我父母来美国留学，所以我跟着他们在美国待了5年。
我小时候的成长环境和国内大多数孩子都不一样。在美国的学校里被别人欺负很多年，性格变得比较孤僻。到后面上了公立学校，有了几个中国朋友才好一些。
虽然以前没有朋友，不合群，挺难受的，但是这些经历同时能增强你的心理承受能力，小时候的经历会让你对很多问题想得比较开，不会那么死心眼。
好不容易回国了，但是那会儿中文会说不会写，连自己的名字都不会写。因为我考试成绩差，结果分配到流氓班去了。
那时候每天要背字，我觉得还行，然后就练写作，效果挺好的。可能我妈我爸教得比较得法，我刚进去的时候语文不及格，一年之后语文就好起来了。再过一年期末考试，我语文成绩就是全班第一了。
上初中就好多了，因为同学的性格跟我一样，我成绩也赶上去了，朋友特别多。我在国内的成绩还好，不用特别准备一样会考得好。
我的初中是北大附中，高中是四中。四中跟北大附中不是一个风格，四中我觉得像清华，北大附中像北大。我从小是在北大长大的，到了四中之后整个环境不太适应。
当然，我的外语占了很大很大的便宜，大概免修了8年。从小学五年级开始就免修外语课，回国后保持英文水平主要通过读书，我爸从美国给我带回了大量的书籍，海运过来，我一直看到高三才看完。
虽然我英文的听、说不像以前那样流利，但是读、写水平明显提高很多。又因为搞竞赛，数学、物理考试不用担心了。我看书看得多，所以语文特别好，同样不用担心。
我唯一担心的就是化学，我最不爱学化学，高中的时候曾经有一次不及格。开学初的一次化学考试，150分我只得了20多分。
但我也不很担心，因为我知道只要期末好好学，分数就会上去。我不靠化学给我争分，只要不吃亏就行。因为读书读得多，其他像历史、政治等课程就很简单了。所以高考对我来说从来没有压力。
去国外上大学是我自己的想法。高二下学期我开始想出国上学的事情。刚开始觉得比较困难，后来家里帮我收集有关信息就觉得好多了。
我报了10所美国的学校。刚开始，我想去哈佛，哈佛在录取之前有最后的面试。我那次却吹了，因为我跟面试官吵了起来。他是学法律的，他研究“公司法”。
我当时比较狂妄，不知道为什么就表现出我对商业的不屑，这把他给惹毛了。
耶鲁的申请还比较顺利，我和他们的面试官谈了三个半小时，就是瞎聊，觉得很投机，性格相像，兴趣点也相近。我顺利地被耶鲁录取，也许沾了这次面试的光了。
我的大学生活
前几年，我担任过耶鲁中国同学会的会长，向同学募捐想建立一个中国人自己的小型社交圈。做得比较好的就是举办一些讲座，最成功的一次是把诗人北岛请来了。
后来比较成功的是我们每年都要募捐，然后我们在内蒙古一个农村初中、高中建立了一个奖学金。
另外的时间，除了上课、吃饭，可能会聊聊天、上上网，基本七八个小时都在看书。我不觉得这样的生活很苦，虽然有时候人很累，但是觉得很值得。
这里，需要强调的是：
一定要找几个真正很知心的朋友，先保证自己有几个朋友可以依靠，这个很重要。
其次就是要重视学习，学习一定不能放松。
虽然有点功利，但是我认为你在美国这种仍然排斥外来人的国家，你作为中国人再怎么努力，也不可能把社交圈建到像美国人那么好。
美国人很可能走那种社交的路子，他们成绩只要过得去就可以了，然后通过培养自己强大的社交网，以后就可能很成功，有很多发展机会。
而对于中国人，第一，只要你在美国社会混的话，社交是个问题，因为你永远不可能像美国人那样关系四通八达。
所以你想利用这里最好的资源、去最好的公司、上最好的学校、去最好的部门、获得最好的经历和教育，其实最实用的还是成绩。
不光是学习成绩，你的整体思维素养都很重要，要把基础扎扎实实地打好。
对我来讲，重要的就是思考问题，我一直在训练这个能力。一旦有了这个基础，很多事情就容易多了，好像是“一招吃遍天下”那种感觉。
如果说在耶鲁四年学习过程中有什么遗憾，就是有时候觉得自己上的课其实还是太少了，知识结构还没有完善到自己希望达到的那个程度，所以要继续读书。
还有就是我缺乏社交，其实也不是很缺乏。但如果我重新念大学，我可能会稍微注重培养一些社交关系，认识更多的人。但是也谈不上遗憾，现在开始不算晚。
耶鲁给我带来了什么
四年大学下来，我觉得选择耶鲁是正确的。如果不来这里的话，也许就不会学历史。
我在这儿碰到了一些特别好的老师，他们真正是那种属于“大家”的学者，他们真正能让你觉得做个学者非常伟大，这种感觉好像在其他地方找不到。
我刚开始挺狂的，什么也看不起，但是在这里我碰上几个特别让我佩服的角色。比如说有一个教希腊史的教授，我记得大一刚来时第一堂历史课，我也没决定要上他的课，更没有决定要学历史，只是听听而已。
他给我们讲为什么要学希腊史，听完以后就觉得好像整个人被吸引住了，觉得世界特别光明，觉得有这种学术理想，还有一种人文关怀，是特别伟大的事情，特别激动。
就只听了这一堂课，我差不多就已经决定肯定要学历史了，这种令人振奋的感觉在其他地方找不到。
在耶鲁除了学术之外，我的生活是比较枯燥的。但是我回去跟我爸说，只有来到这里才知道什么叫世界顶尖的学术气氛，在国内是感受不到的。
我这四年的收获很多都是经验性的东西。这四年中，我思维的成熟度增加了很多。
我来耶鲁之前也读了很多书，但就是不知道方向，而且思维也缺乏规则，比较凌乱，散乱的一些东西堆积在一起，不成体系。
来这里后，首先系统地学习人文领域最基本的支柱——历史、哲学，等于是个人的知识结构被支柱搭起来了，然后把最基本的知识空缺填进去。
这四年读的书比较多，现在只要是人文方面的话题，几乎不管什么领域，无论碰到什么内容，我都能比较认真、严肃地思考。
这样，你开始建立比较强的自信，你可以看得懂、听得懂原来看似深奥的内容，所学的知识已经逐渐形成自己的一个体系，而且能够不断衍生新的东西。
这种感觉真好，这可能就是思维方法的提高吧。
还有，就是我找到了自己真正的兴趣，确信自己是个兴趣偏文科的人。这也很重要，这是一个认识自我的过程。
当然，最重要的可能还是，在耶鲁的学习基本上时时刻刻都要求你培养社会责任感。你逐渐对社会真正产生一种特别本能的关心，这是挺难的。
另外就是通过在耶鲁的学习，通过对历史，特别是西方历史的学习，我反倒更确定自己儒家思想的信念。这是一种思考、比较的过程，有时甚至不是思考，而是一种单纯的非理智的感悟。
体会自己的思想变化过程，然后在这个过程中就会逐渐提高自己对信仰的认识。这对于我来说十分重要，因为我觉得有了信仰，无论出现什么事情，都至少不会觉得迷失方向了，这和兴趣不一样。兴趣这个东西有时候不太可靠，至少不是一个很强烈持久的动力。
有些人就会觉得单凭兴趣就足够了，但我认为，只有把你的兴趣和理想结合到一起后，你才会变得比较持久、坚定。 从中国当今社会的那种杂乱和浮躁，还有无序的狂躁里，把你自己的思维给抽出来，去面对一些更纯净、更健康的东西。
这在国内也有可能做到，但在这里更自然、更舒服一些，没有什么限制，学术环境比较自由。
所以，我觉得如果说耶鲁的精髓在哪里，就是学术自由，思维自由，没有局限。你往哪个方向发展都有人鼓励你，都有人帮助你。没有任何框框，没有锁死的框架，没人逼着你按照预先设定好的方向往前走。
这很重要，至少在你思维素质上培养得非常好。
还有就是独立思考和敢于挑战的精神，整个学校的感觉都是如此。
耶鲁的教授一个个都桀骜不驯，跟政府上书，像法学院的教授跟美国国会打架，批评美国参军征兵法等等，闹得很凶。真的像挑战的感觉，对学生是挺大的激励。
中国的教育和美国的教育，说得尖锐一点，不在同一个水平上，差得很远。
教授很重要，一个好教授给你的启发是无与伦比的。但是在国内很多非常好的大学都没有这种感觉，那种特别强烈的思维刺激是很难找到的。
和国内上学的同学相比，我有时候会觉得，国内的同学思维方式不那么严谨，谈话的时候比较容易浮夸，自己不很清楚的东西也瞎说。
有些特别聪明的同学，说话的时候很机智、很敏锐，但就是让你觉得他们背后的知识底蕴还不够，知识的积攒不是很坚实。
他们学习的课程很多，但是每门课不够深入，课程有点机械，有一些还很枯燥。稍微面广一点、思维广一点的课，学生可能只要求读一两本书，而我们有的课要求读十几本书。
作者采访后记
张泰苏是来自中国的独特的耶鲁本科生中最具特色的一位。在没采访他之前，几乎每一个被采访的人都或多或少地提到了他的名字，评价不一，但是大家都有一点共识，这是一个极其执著的学术型天才。
在骄傲的背后，这是一个敏感和热情的年轻人，虽然有些想法听上去还是有些单纯和幼稚，但是我很感动他的理想。
也许任何人都不敢说，张泰苏可以做到他梦想的一切：在法律系统里种一颗文化的种子，然后让它发芽。但穷尽一生，有这个可以追求的梦，本身就够幸福的。真的羡慕他。
