提起古埃及文明，大家一定会想到木乃伊、金字塔。那么问题来了，为什么古埃及文明会有经久不衰的生命力呢？在与外来文明碰撞和交融的过程中，它又是如何流传下来的呢？
人类最早的文明，通常是在适合于农业耕作的冲积平原上产生出来的。尼罗河、底格里斯河、幼发拉底河、印度河、恒河与黄河，长江，这些位于温带而又水量充沛的巨川，替人类社会生产力的发展造成了特殊有利的条件。在这些河流所灌溉的平原上，人类最先脱离了氏族公社制阶段，建立了早期奴隶制的国家。
（一）埃及的地理环境和居民诚如古希腊历史家希罗多德所说：“埃及是尼罗河馈赠的厚礼。”
地理上的埃及，是指尼罗河下游所冲积的一条狭长的盆地和三角洲。这盆地长约七百五十公里，宽度约为十五公里至二十五公里不等。盆地的两侧，屏峙着石灰岩和花岗岩的峡壁。在峡壁之外，便是浩瀚无垠的沙漠地带。
埃及东接红海和阿拉伯大沙漠，南界非洲内陆的原始丛林，西接撒吩拉大沙漠，北滨地中海，四周都有天然的屏障。埃及的气候燠热而又早燥，经常都是晴空丽日，雨量非常稀少。
埃及是沙漠中的一片绿洲。在遥远的古代，当原始的人 群在陆地上往来飘弋、寻找适当的居处时，就有人发现了这一片宫饶的土地而定居了下来 。
那么，最古的埃及人究竟来自何方？最初移植到尼罗河盆地的是一些非洲土著，其中主要是黑人。后来，有一支来自亚洲的哈姆人(亦称含族)侵入到尼罗河盆地，征服了那些土著的非洲人。接着，来自西南亚的塞姆人(亦称闪族)又分批侵入进来。经过长期的混合，哈姆人与非洲人以及塞姆人就同化为一个新的部族，他们被称为古埃及人。
（二）埃及人的宗教恩格斯说：“一切宗教都不过是支配着人们日常生活的外部力量在人们头脑中的幻想的反映，在这种反映中，人间的力量采取了超人间的力量的形式。在历史的初期，首先是自然力量获得了这样的反映，而在进一步的发展中，在不同的民族那里又经历了极为不同和极为复杂的人格化。”
埃及人原先的宗教是拜物教，他们给每一项自然界的事物都臆造出一个“神”。然而，埃及人经常所礼拜的却只有太阳神“拉”(Ra)、尼罗河神“奧西里斯”(Osiris)、和被认为是“奥西里斯"之妻的“爱西丝"(Isis)。
埃及的天空经常都是万里无云，炽烈的阳光抚育着大地，所以太阳神“拉”被认为是万物的创造者，具有无上的权力。后来，太阳神“拉"又转称“阿蒙"(Amon)。从“中王国”时期起，“阿蒙”这个称呼就代替了“拉”。
尼罗河的定期泛滥，为埃及人保证了农业的丰收。使他们得以有衣食之源，所以河神“奥西里斯”被认为是仁慈的生命的给予者。“爱西丝”则为青春和母爱的化身，埃及人认为他主宰着土地的肥瘠和谷物的丰歉。
在古埃及全部的历史过程中，原始的宗教信仰曾经长期地被保留了下来。不过到了阶级社会里，那原先的宗教又获得了新的社会属性，宗教信仰已与王权的崇拜结合在一起了。
（三）“法老”——“居住在宫殿里的人”埃及的国王叫做“法老”(Pharaoh),意为“居在宫殿里的主人”，犹如我们中国在封建时代称皇帝为“陛下”一样。
“法老”被认为是太阳神“拉”之子，是被神化了的最高统治者。为了保持王族血统的“纯粹”，“法老”不得与王族以外的人结婚，而实行族内婚，即兄弟姐妹互为婚配。这种近亲繁殖的婚姻制度，当然会使王族在体质上、智力上产生不良的结果。
“法老”的继承系以男性为主。不过，埃及妇女的地位倒相当高。在古代东方各国中，埃及是唯一的能由妇女继承王位的国家。
在名义上，“法老”是一国之主，具有至高无上的权力。埃及全国的土地，在名义上均属于国王。“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”正是那种情形的写照。但是，原先那些“诺姆”中的土酋，仍旧保持着相对的独立性，成为割据一方的“诸侯”。
（未完待续……）
