约瑟作为以色列和拉结的爱情结晶，确实受到了以色列无比的怜爱，而这种怜爱却成为了约瑟的灾难。其他十一个兄弟都对约瑟抱着非常深的妒忌（妒忌这个原罪几乎就是人类罪恶的最初起源）然而约瑟还对此一无所知，就连以色列也没有去关注并调和家庭矛盾，导致悲剧无从防范。
一天兄弟们都外出放牧去了，只有以色列最爱的约瑟陪在身边，但是儿子们迟迟未归，以色列就让约瑟出门去寻找，接到这个任务的约瑟非常高兴。因为他很少有机会和兄弟们在一起，如果他能够借此机会跟他们相处愉快也是约瑟梦寐以求的。
于是约瑟找到了他的兄弟们，天真的他并不知道当他远远而来的时候，兄弟们已经商议好了要把他投进枯井去。所以笑容还没有消失的约瑟很快就被自己的兄弟推进了枯井，无论如何哀求都不能让他们把他拉上来。甚至在埃及商队经过的时候，兄弟们还把他卖给了埃及人。
然后他们用羊血把约瑟的衣服涂抹，拿回家给父亲看，以色列就痛哭说自己儿子被野兽吃掉了，悲痛不已——此处并未提及儿子们如何讲述这桩悲剧，即使约瑟遭遇不幸，是否还需要寻找约瑟的尸体？但是以色列自己就下了定论说是约瑟被野兽吃掉，所以，也就避免了寻找尸体和举行葬礼，这样就可以尽量把约瑟的死淡化。但是如果说以色列对兄弟相残的悲剧一无所知是不让人信服的。毕竟，以色列他自己也有过兄弟相争的历史。
约瑟之所以会被自己兄弟如此对待，除了兄弟天然的妒忌，他自己的无知天真，还有一个原因就是他的梦。约瑟做过两个奇怪的梦，一个梦显示约瑟割的麦捆突然竖立起来，而他兄弟们割的麦捆全都伏倒在竖起来的麦捆周围——这个梦寓意很明显，他的兄弟们认为约瑟就是借此告诉兄弟们以后他们都会拜倒在约瑟的脚底下。
约瑟还一脸高兴地告诉兄弟们自己的梦境，兄弟们很愤怒。
第二个梦就是太阳，月亮，十一颗星星都拜服在约瑟的周围，约瑟第二天就把这个梦告诉了父亲，父亲以色列也很不高兴，因为这个梦的寓意更加明显，那就是表示自己，妻子，以及其他十一个儿子都要拜倒在约瑟的脚底下。
所以约瑟被妒忌，不仅仅来自于兄弟，很可能也来自于父亲以色列。所以以色列对约瑟失踪（说是意外死亡却不见尸首）的事件并没有追究。约瑟的梦揭示了约瑟将成为领袖，如果是上帝旨意的话，而即使是作为父亲的以色列也害怕来自儿子的篡位而失去家族统治权。甚至，在这个整个庞大的家族里面，没有任何一个人对约瑟不明不白的悲剧做出反省，只是任由真相被掩盖。
以色列家族都犯了罪。
但是约瑟作为天选之子（后来证明约瑟能够准确地解释梦境是上帝的帮助），在被卖往埃及之后如同开挂一般，一路从奴隶做到管家，宰相，在埃及以及迦南都遭遇灾荒的时候，不但成功让埃及人们度过了灾年，还接济了自己的族人，让他们拥有了食物，并让以色列人搬迁到了水草丰茂的歌珊居住。
这种以德报怨，拯救以色列的宽容当然来自于约瑟那天生的善良，以及约瑟超凡的才能。但是这个故事的寓意再明显不过，人类因为妒忌因为生存资源的抢夺导致的罪恶是需要原谅的，需要有能力的人来拯救。在大洪水清扫之后的人类过了短暂的美好生活后，地球资源紧张的局面并未得到缓解——因为这是上帝把人类赶出伊甸园之后面临的生存困境。
永失伊甸园的人类永世都陷入生存竞争中——但，上帝惩罚人类，也要拯救人类。约瑟被以色列人出卖被埃及人奴役陷害，但他依旧要拯救以色列人和埃及人。
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