初中的时候，学过的唐宋八大家之一柳宗元的《捕蛇者说》，以及课外阅读会看到《永州八记》。这是第一次得知永州这个地方。永州作为湖南以南的地方，还藏着一座鲜为人知的新潇湘百景：上甘棠村。上甘棠村也是中国第一批历史文化名城名村。交通方便，地理位置紧靠两广与湖南交界处。从永州江永县县城乘坐班车，大概30公里。到达夏层铺镇省道S325上甘棠村路口下车即可，然后搭车或步行，穿行过一条优美的乡间水泥道路，穿行过两旁的青山，大约2公里后，就到达了上甘棠村。
上甘棠村分了新村旧村，先经过新村，都是如今乡村常见的红砖墙建筑风格。然后走个五六分钟，看到宽约十来米的河流。新村旧车就被这一条河隔开，主要景点风物集中在旧村。入村之前，必须先经过河水。然而你并不会立刻入村。因为厚重朴实的美景已经立于眼前。河上一座桥，河边一座楼。人行古桥边，楼映河水里。
1、河上一座桥桥是村里第二古老的遗迹，名为步瀛桥，约长30米，属于三孔石拱桥。这桥的古老，大概可以追溯到宋朝的靖康年间。没错，就是《射雕英雄传》里郭靖杨康得名的那个靖康之耻。也就说，在郭靖生活的年代，在郭靖老家牛家村千里以外，上甘棠村也在蓬勃发展。常有一个梗叫做如果当年丘处机没有路过牛家村。现在也可以追忆感叹，可惜当年丘处机没有路过上甘棠村。为什么可惜，卖个关子，下面就说。
这桥的古老，还古老在这是湖南省目前唯一一座宋代古桥。一直保存至今，几乎没有重建。千年过去，现在它是真的残破不堪，有很多地方都已经掉落了许多的砖石，桥面中段只能走边缘地带经过，桥身裸露的石头已经暗黑，长满了青苔。这桥的古老，来了，最能提现古老的，应该就是典故和传说了。桥的名字步瀛桥，源于唐代科举考试中，进士及第的生员要登瀛洲，而瀛洲则是东海神仙居住之地，也就是蓬莱仙境。取此名字，寓意村里后人步过此桥，开拓功名，朝为田舍郎，暮登天子堂，为国效力，成为栋梁之才。这是官方典故。
而在民间流传的传说里，相传在建村之初，此桥新建便有大石落下，村民担忧此兆不吉。恰好云游四方的铁拐李经过此地，他走上拱桥，用铁拐砸磕了几下，又一块石头掉落，伴随着噗通的水声，村民更加目瞪口呆。铁拐李跟大伙说：大家不用担心，这桥呢，掉石头是好事，象征着瓜熟蒂落，喜获丰收，以后每掉一颗大石，就代表着村里能出一位七品官以上的大官。题外话说句，在另外一个有关铁拐李的传说里，铁拐李曾经点化过王重阳，就是《射雕英雄传》里的全真教创办者，当然，真实历史上也是。而丘处机，就是王重阳的得意弟子。你看，可惜丘处机当年没有路过上甘棠村。这是传说中他师祖游历山河惠泽万民教化四方的一处地方。话说回来，到了如今，在村里打听，老人家会跟你说，是啊是啊，村里总共出了102个大官，这座桥就掉了102块大石。传说是如此的严谨，毕竟历史都会有漏洞。桥也算是这里的第一大风景，怀古，行摄，歇脚，乘凉，与桥下的水畔生活景象相融合，洗衣，打水，喂牛。
2、河边一座楼河上一座桥，河边一座楼。
楼里自然无人，毕竟是文物古建筑。这座高楼，名为文昌阁，始建于明朝万历年间，共四层高，一二层砖石结构，三四层是木制。楼不得而入。看得出来有过重修。单纯看楼，可能乏味。置身于桥上，是的，你站在桥上看风景，看风景的人在楼上看你。这句现代诗，特别吻合此处此情此景。置身桥下看高楼，也是网红玩法。每处拱门里的文昌阁，都是相映成趣。
3、千年的石刻日记河上一座桥，河边一座楼。从文昌阁边上往北走再左转，或是从步瀛桥往南，桥的尽头处再往右，约走四五十米，来到一处石亭，此处名为月坡亭，有大树遮阴，大石垒成的高墙，墙高之处如屋顶，底下是大石板铺就的路。
月坡亭以大石墙壁为核心，上有石刻字样，或是功德碑，或是警世恒言类语句，或是村里各项建设活动的记载，以及风光的描绘。
最早的可追溯到南宋年间，历经元明清以及民国数朝。
换言之，这里就是上甘棠村周氏族人在过去1000年间镌刻下来的。
相当于一部现成的村落活化石，属于村落的日记。我没有数得太清楚，石刻有许多都已经模糊了字样，约有30块石刻。另有四个大字书写其上：忠孝廉节。被考证为是文天祥所题。可以这么说，月坡亭，绝对是上甘棠村最有文化历史价值和内涵的一个地方。4、宋时明月清入村，经过大寨们，先经过周氏宗祠，然后往前铺就一条青石板路，据考证在宋朝建村初始便保留至今。
然后便是各处小巷，狭长幽深，尽显湘南建筑特色。其中，在第五门坊内，有一条巷道，名为挤女巷。长约30米，宽仅能容两人侧身而过。这要是遇上一个壮汉或者胖子，就真的是一夫当关万夫莫开了。
这条巷道的名字由来，据说是在旧时代里，本地村民若是在此相遇，倘若彼此有意，或者男士单方面有意，就可以在狭长巷道的帮助下，挤一下姑娘。只要姑娘不表示反对，那么这事就等于两人都找到了良人，接下里，男士就不能继续留在巷道里卿卿我我你侬我侬了，要赶紧回家准备提亲。典故很真实和生活化。但这名字吧，听着多少不那么舒服。
从挤女巷走到尽头，再弯弯绕绕的走，可以来到村子的一处高地。从下往上看，满眼的青藤绿叶，和耀眼的阳光。以及废弃的小径，两旁都是破碎的杂物。做一次攀登者，登顶一看，似乎作为一片菜园子的地方，并无多大特色。
但出来混，包括出来走世间，行各地，始终逃不过真香定律。原来此处，大有来头。上甘棠村是始建于宋朝靖康年间，但在此之前，此处也并非荒蛮之地。关于此地的最早的历史记载，可以从永明县志里找到。在汉朝汉武帝初登大宝的年份里，大约是2100年前左右，此处被设为谢沐县。而谢沐县的衙门旧址，就在这片高地的菜园子里。
只能说，这个府衙，选了个好址。背靠青山绿树，位居高地，俯瞰河水环抱的村落，远处是绵延的田野。穿行整个古村落，这里也有所有古镇该有的古巷、古道、古桥、古楼、流水，夕阳西下，或者明日高照，也是一副恬静返古的田园乡村画像。
与江南古镇的代表之一乌镇相比，虽不及其开阔大气，但是胜在更加宁静和有生活气息。另外一座古镇的代表：周庄。虽不如周庄那么的秀气婉约，但是上甘棠也有湘南特有的稳重和古朴。湘地多山多雾，在建筑风格上自然不似江南一带婉约柔和，总要多了些与大山相近的习性，比如稳重，坚韧。如果对人推介此地，那就一句话，不多说：湘地小周庄。
说起来，上甘棠村与周庄颇有硬凹的缘分。上甘棠村是周氏族人于宋朝靖康年间在此建村聚居，而周庄是在靖康四十年之前建的村，恰好，建村者也是姓周，才因此得名周庄。两处周氏族人聚居的村落，如今都保存完好，各有无数处先祖遗迹，供后人或凭吊或观赏或研究。村里消费相当便宜。常常看到一些旅游点号称零开发，但言之不实，而就上甘棠村来说，除了一座博物馆是新修建的，这里真找不到任何其他外来的商业气息。连饭馆都很欠缺，能找到的吃食，比如面条，也就几块钱一份。所以，对外说句，入村零门票，胜似游江南。客栈六七家，一宿叁拾元。这个口号多直白，虽然直白到没有美感。----完----
