自甲午战争惨败后，中国的国家地位一落千丈，卷入了帝国主义的瓜分狂潮之中。在针对列强的战争中，中国屡战屡败，连还手的力气都没有。但是在大洋彼端，一群非洲土着却引起了当时清朝报纸的注意。因为这群衣衫褴褛的土着，竟然让世界上最强大的国家——大英帝国吃了大亏，甚至连维多利亚女王也因此而气死。而这群土着，便是生活在南非的白人——布尔人。
自迪亚士于16世纪末发现好望角、达·伽马开辟通往印度的新航道以来，南非一直是连接欧洲和印度的重要战略中转站和据点。16世纪以来，以荷兰人为主的欧洲白人大批迁移到南非，以种田为生。
所谓布尔人，在荷兰语中就是“庄稼汉”的意思。在南非居住长达500年后，布尔人几乎完全失去了欧洲认同，完全以非洲土着自居，并自称为阿非利加人。在20世纪早期阿非利加人已近260万，占白人总数60%左右。
在南非，布尔人不仅是土着，同时也是压迫者，他们肆意歧视和压迫当地黑人，让他们做自己的农奴，过着作威作福的生活。拿破仑战争后，英国人占领了南非，在当地建立了殖民政府。早在18世纪晚期，英国就废除了奴隶制，并且还不允许其他国家继续实行奴隶制。
1840年，英国开始强迫布尔人释放黑人奴隶，造成后者的极大不满。1867年至19世纪末期间，南非发现大量钻石及黄金。对于这些资源，英国理所当然地将之占为己有。仅1890年，英国在各金矿的投资总额2200万英镑。
英国人独吞金矿资源，让布尔人仇恨到发疯，于是他们暗中联系德意志帝国，从他们那里获取了大量军事支援。而此时正欲重新划分殖民地的德国也乐于借助布尔人的力量插手非洲的事务。
被俘的丘吉尔
就这样，布尔人于1899年发动战争，试图将英国人驱逐出南非。1899年10月9日，布尔人的自治区——德兰士瓦向英国发出最后通牒，要求英国撤回在边界线附近集结的士兵，并在48小时内答复。10月11日，战争爆发。
一开始，英国人压根就看不上布尔人，因为他们人数少，装备差，特别缺乏重武器，活像一群乡巴佬。英国报纸宣称，英军对布尔人的战斗根本不能称之为“战争”，而是一次“愉快的旅行”。不过现实却让英国人大吃一惊，本以为很快可以结束的战争，却持续了3年，共耗费了2.5亿英镑，死亡2万余人。
为啥英国人会打得那么差呢？原来，聪明的布尔人发明了现代型的游击战术。布尔人利用英军组织混乱、指挥不力、行动缓慢等弱点，化整为零，凭借地利到处袭击英军以及他们的运输队。
除此之外，布尔人还专门发明了褐色的迷彩服，他们潜伏在南非的黄土中，很难被发现。而英国人却仍死板地穿着鲜艳的红色军服，在广袤的原野上，这些英国人和活靶子没什么区别。因此在战争中，英军伤亡人数远超布尔人。号称最强的大英帝国陆军，竟被一群土包子打得灰头土脸。
英国人在布尔人面前被打得屁滚尿流，而其他欧洲国家却幸灾乐祸，纷纷发起支援布尔人的运动。在战争进行期间，除意大利外，几乎所有欧洲国家都谴责了英国，英国陷入了真正的“孤立”之中。
在巨大的压力之下，统治英国长达60余年，建立“日不落帝国”、号称“欧洲祖母”的维多利亚女王竟然被活活气死。在这场战争中，未来的英国首相丘吉尔，也惨遭俘虏。
为了平定布尔人，英国人最终撕掉了他们的绅士假面。他们到处焚毁布尔人村落，设置无人区，将布尔百姓押入集中营，用铁丝网将布尔游击队分离。废了九牛二虎之力，屠杀了无数无辜百姓，英国人最终于1902年，赢下了布尔战争。
虽然战争赢了，但对于英国人来说，却是个得不偿失的“皮洛士式胜利”。英布战争标志着大英帝国海外扩张的终结，英国在海外的殖民地包括自治领也逐渐开始谋求自己的独立地位，此后的大英帝国开始一步步走向衰落。
令人称奇的是，这场战争还引起了清朝报纸的关注。例如《大公报》曾全程报道了布尔战争的战况，并对布尔人的英勇表示了钦佩。不久后，有英国人参与的八国联军攻入了北京，逼迫清朝签订了丧权辱国的《辛丑条约》。对于清朝拙劣的表现，报刊媒体也借助布尔战争，讥讽慈禧太后等人的无能。
例如《大公报》便在社论中评价布尔战争：
“渺乎南阿一小国与天下最强国交战如此之久，吾人将向英国问鼎之轻重耶？将向特国感叹其义烈耶？若夫为南阿战役自利害论之，则英国实不为无不得已者。而自道义论之，则吾人遂不知所以救解英国者也，利害重于道义噫。”
简单翻译来就是，区区布尔人以落后武器，都能和天下最强国——英国缠斗那么久，咱们大清武器不差，拥有百万大军，却败给八国联军数万之众。因此作者感叹，布尔人真是“义烈”啊！当然，中国人在后来也从布尔人那里学会了现代型的游击战术，并成功拖住了日寇的入侵，不过这也是后话了。
